AJ Connecticut államban nőtt fel, ahol a New York-i és a New Haven-i stílusú pizzák a helyi gasztronómia meghatározó részei. Amikor Kaliforniába költözött, hiányozni kezdtek neki a megszokott ízek, ezért úgy döntött, maga próbálja elkészíteni kedvenc pizzáját. Szakácsképzésen soha nem vett részt, a szükséges technikákat elsősorban internetes videókból sajátította el. Hamar rájött azonban, hogy egy egyszerű otthoni sütővel is meglepően jó eredményt lehet elérni, ha megfelelő eszközöket és alapanyagokat használ. Így született meg az AJ Eat World, amely néhány év alatt egyre nagyobb figyelmet kapott a közösségi médiában.
AJ pizzáinak egyik legfontosabb összetevője a tészta, amelynek elkészítése jóval több időt igényel, mint azt elsőre gondolnánk. Élesztőből, jeges vízből, mézből, lisztből, sóból és olívaolajból készül, majd három napon keresztül érlelődik. A hosszú fermentáció segít kialakítani a megfelelő állagot és ízvilágot. A paradicsomszósz és a sajtkeverék összeállítására szintén nagy figyelmet fordít, hiszen a végeredmény szempontjából az ízek mellett a nedvességtartalom is meghatározó. A legnagyobb kihívást azonban maga a sütés jelenti.
AJ egy teljesen hétköznapi, bérelt lakásban található sütőt használ, amelyet körülbelül 288 Celsius-fokra tud felmelegíteni. A megfelelően ropogós tészta eléréséhez egy speciális acél sütőlapot alkalmaz, amely rendkívül hatékonyan adja át a hőt.
AJ kezdetben elsősorban a közösségi médiában osztotta meg pizzakészítési kísérleteit, a videói azonban idővel egyre több érdeklődőt vonzottak. Az igazi áttörést az jelentette, amikor egy másik tartalomgyártó is bemutatta a pizzáit. Ettől kezdve sorra érkeztek a megkeresések, és egyre többen szerették volna megkóstolni a különleges fogásokat.
AJ rendszerint szombatonként hirdeti meg a következő heti alkalmakat, amelyekre egy online felületen lehet előrendelést leadni. A rendszer leginkább egy versenyre emlékeztet: aki elég gyorsan reagál az értesítésre, annak van esélye pizzához jutni. A róla készült videó forgatásakor mindössze három rendelési időpontot nyitott meg, amelyek kevesebb mint egy perc alatt beteltek.
A választék egyelőre három pizzából áll: klasszikus sajtos, pepperonis, valamint egy különleges változat, amely pepperonival, friss bazsalikommal, ricottával és csípős mézzel készül. A korlátozott kapacitás miatt egy vásárló egyszerre csak egy pizzát rendelhet.
A vállalkozás különlegessége, hogy AJ mindezt egy olyan lakásban csinálja, amelyet két lakótársával és barátnőjével, Jessie-vel oszt meg. A konyha tehát nem kizárólag a pizzakészítés helyszíne, hanem a mindennapi életük része is. Jessie idővel a vállalkozás szervezésébe is bekapcsolódott, és a rendelések lebonyolításában, valamint a közösségimédia-tartalmak készítésében is segít.
A pizzákat nem házhoz szállítják: a vásárlók előre egyeztetett időpontban érkeznek a lakás közelébe, AJ pedig személyesen viszi ki nekik a frissen elkészült rendelést. A pontos időzítés kulcsfontosságú, hiszen a pizzák közvetlenül a sütőből kivéve a legfinomabbak. Ha valaki késik az átvételről, az könnyen felboríthatja az egész nap menetrendjét.
A videóban szereplő vásárlók közül többen hónapok óta próbáltak rendelni. Egy nő például elmondta, hogy szinte minden héten lemaradt, mert a szabad időpontok akár harminc másodperc alatt elfogytak. A várakozást azonban megérte vállalniuk: a kóstolók kifejezetten elégedetten nyilatkoztak a pizzákról.
Bár AJ sikerében kétségtelenül fontos szerepet játszik a közösségi média, saját bevallása szerint nem azért készít pizzát, hogy az jól mutasson a videókon. Elsősorban a lehető legjobb minőségre törekszik, és úgy gondolja, ha a végeredmény valóban kiváló, az a felvételeken is látszani fog. Éppen ezért folyamatosan kísérletezik, és hetente többször is megkóstolja saját pizzáit, hogy ellenőrizze a tészta állagát és az ízek egyensúlyát.
Története jól mutatja, milyen váratlan lehetőségeket teremthet a közösségi média egy szenvedélyből született vállalkozás számára. AJ mindössze néhány hónapja kezdte el rendszeresen értékesíteni a pizzáit, mégis több ezren szeretnék megkóstolni őket. Egyelőre pedig semmi jele annak, hogy a kereslet csökkenne – annak ellenére, hogy továbbra is egyetlen otthoni sütővel dolgozik.
Olvasd el ezt is!