Amikor VIII. Henrik 1509-ben elfoglalta az angol trónt, a Tudor-dinasztia még alig néhány évtizedes múltra tekintett vissza. A király számára ezért kiemelt jelentősége volt annak, hogy biztosítsa a család folytatását, ehhez pedig a kor felfogása szerint fiúörökösre volt szükség. Első felesége, Aragóniai Katalin többször teherbe esett, ám gyermekeik közül csak az 1516-ban született Mária érte meg a felnőttkort. Egy fiuk, Henrik 1511-ben jött világra, de mindössze 52 napot élt. Katalin utolsó ismert terhessége 1518-ban szintén gyermekük elvesztésével végződött.
Miközben VIII. Henrik és Aragóniai Katalin továbbra is fiúörökösben reménykedett, a királyné szolgálatában egy fiatal udvarhölgy, Elizabeth Blount is egyre gyakrabban tűnt fel az udvari eseményeken. Születésének pontos éve nem ismert, a történészek általában 1498 és 1500 közé teszik. Családja az angol vidéki nemességhez tartozott és feltehetően 1512-ben került a királyné szolgálatába. Művelt volt, jól énekelt és táncolt, és rendszeresen részt vett az udvari ünnepségeken.
A várandósság idején Thomas Wolsey bíboros gondoskodott az elhelyezéséről, Blount pedig az essexi Blackmore-ban található St Lawrence perjelségbe költözött. Itt született meg 1519 júniusában Henry FitzRoy, VIII. Henrik fia. A király nyíltan elismerte a gyermeket, ami ritka helyzetet teremtett az angol udvarban.
FitzRoy későbbi sorsa jól mutatta, milyen jelentőséget tulajdonított neki az apja. Hatéves korában Richmond és Somerset hercegévé, valamint Nottingham grófjává emelték, és jelentős birtokokat kapott. Ekkoriban VIII. Henriknek továbbra sem volt törvényes fiúörököse. Blount kapcsolata a királlyal fia születése után véget ért. Nem sokkal később hozzáment Gilbert Tailboishoz, akivel családot alapított, később pedig másodszor is megházasodott. VIII. Henrikkel ugyanakkor nem szakadt meg teljesen a kapcsolata, évekkel később is váltottak ajándékokat, és Blount családja is részesült a királyi kegyekből.
Olvasd el ezt is!