Koporsó nélkül temették el őket – ez történt VIII. Henrik kivégzett feleségeivel
VIII. Henrik hat feleségének történetét többnyire házasságaik, válásaik és tragikus haláluk felől ismerjük, arról azonban kevesebb szó esik, mi történt velük mindezek után. A két kivégzett királyné, Boleyn Anna és Howard Katalin temetése távol állt az uralkodóknak kijáró pompától: holttestüket sietve, jelöletlen sírokban helyezték el a londoni Tower kápolnájában. Egyiküknek még koporsó sem jutott, a másik maradványainak pedig évszázadokkal később nyoma veszett.
Ahogy arról éppen nemrég írtunk, Boleyn Annát, VIII. Henrik második feleségét 1536. május 19-én fejezték le a Towerben, miután házasságtörésben, vérfertőzésben és felségárulásban találták bűnösnek. A vádakat már a kortársak közül is sokan kifejezetten kegyetlen politikai leszámolásnak tekintették, a király ugyanis mindenáron meg akart szabadulni attól a feleségétől, aki nem tudott neki fiúörököst szülni.
A kivégzés után nem készítettek számára királynéhoz méltó koporsót. Testét egy eredetileg nyílvesszők tárolására használt faládába helyezték, majd a Tower St. Peter ad Vincula-királyi kápolnájának oltára előtt temették el. A hely önmagában tiszteletreméltónak számított, a szertartás és a sír egyszerűsége azonban jól mutatta, milyen gyorsan törölték el Anna korábbi rangját.
A maradványok évszázadokon át nem nyugodhattak teljes békében. Amikor 1876-ban a megsüllyedt kápolnapadlót felbontották, az oltár közelében egy körülbelül harmincéves nő hiányos, összekeveredett csontjaira bukkantak. A helyszín, a testmagasság és a becsült életkor alapján ezeket Boleyn Annához kötötték, teljes bizonyosságot azonban a 19. századi vizsgálat nem adhatott. A csontokat egy névvel ellátott ólomdobozban temették vissza, a sír fölé pedig emléktáblát helyeztek.
Hat évvel később VIII. Henrik ötödik felesége, Howard Katalin is ugyanide került. A fiatal királynét 1542. február 13-án végezték ki, miután házasság előtti kapcsolatai és Thomas Culpeperrel folytatott állítólagos viszonya napvilágra került. Holttestét Boleyn Annáéhoz hasonlóan a kápolna oltára előtt temették el. A fennmaradt korabeli leírások sem koporsót, sem más tárolóeszközt nem említenek, így elképzelhető, hogy egyszerűen a sekély sírba helyezték. A Towerben kivégzett királynékat állítólag gyorsan és gondatlanul temették el, sírjukat pedig eredetileg semmilyen emlékjel nem jelölte.
Howard Katalin nyughelye ma is rejtélyesebb Boleyn Annáénál. A 19. századi helyreállítás során azon a területen is feltárták a padlót, ahová a feljegyzések szerint temették, azonosítható maradványait viszont nem találták meg. Csontjai teljesen elporladhattak, az ásatás elkerülhette a pontos sírhelyet, vagy egy korábbi, feljegyzetlen bolygatás során máshová kerülhettek. A kápolnában ma emléktábla őrzi a nevét, csak azt nem tudjuk biztosan, mi maradt meg alatta.
A két kivégzett feleség sorsa éles ellentétben áll VIII. Henrik többi házastársának temetésével. Aragóniai Katalin a peterborough-i székesegyházban, Klevei Anna a Westminster-apátság főoltárának közelében, Parr Katalin pedig a Sudeley-kastély kápolnájában nyugszik. Jane Seymour a windsori Szent György-kápolnában nyugszik, ahová később VIII. Henriket is mellé temették.
Olvasd el ezt is!