Eadwig I. Edmund angol király idősebb fia volt. Apja 946-ban meghalt, gyermekei azonban ekkor még túl fiatalok voltak az uralkodáshoz, ezért a trónt Edmund öccse, Eadred örökölte. Amikor ő 955-ben utód nélkül hunyt el, a nagyjából tizenöt éves Eadwig következett a sorban. A fiatal király koronázását 956 januárjában tartották Kingston upon Thamesben. A szertartást ünnepi lakoma követte, amelyen az ország világi és egyházi előkelőségei is részt vettek. Eadwig azonban egy idő után távozott a társaságból.
A legkorábbi részletes elbeszélés szerint Dunstan, Glastonbury apátja és Cynesige püspök indult a király után. Eadwigot végül két nő, Ælfgifu és annak anyja, Æthelgifu társaságában találták meg, majd visszakísérték a lakomára. A későbbi történetek egyre botrányosabb részletekkel egészítették ki a jelenetet, és azt sugallták, hogy a király szerelmi kaland kedvéért hagyta magára vendégeit.
Csakhogy az eseményről nem maradt fenn közvetlen, korabeli beszámoló. A történetet csak évtizedekkel később jegyezték le Dunstan életrajzában, ezért nehéz megállapítani, mennyi belőle a valóság és mennyi a későbbi értelmezés. Matthew Firth történész 2026-os elemzése szerint a koronázási botrány részletei az idők során jelentősen átalakulhattak.
Ælfgifu helyzete sem illik bele egyszerűen a „titkos szerető” szerepébe. A fiatal nő Eadwig hitvese lett, és királynéként is számon tartották. Ez alapjaiban változtatja meg a koronázási jelenet értelmezését, hiszen a később erkölcstelen kalandként leírt találkozásban valójában a király felesége és annak anyja szerepelt.
Eadwig és Dunstan kapcsolata rövidesen végleg megromlott, az apátnak pedig el kellett hagynia Angliát. A későbbi egyházi elbeszélések ezt a koronázási incidens következményeként mutatták be, a konfliktus hátterében azonban udvari hatalmi harcok is álltak. Eadwig uralkodása kezdetétől igyekezett átalakítani a nagybátyjától örökölt hatalmi rendszert, ezzel pedig több befolyásos szereplőt is maga ellen fordított.
A feszültség 957-ben vált igazán súlyossá. Mercia vezetői elfordultak Eadwigtól, és öccsét, Edgart ismerték el uralkodójuknak; Edgar hatalma később az északi területekre is kiterjedt. Eadwig délen maradt király, így az ország irányítása lényegében megoszlott a két testvér között. A helyzet rendezésére már nem maradt sok idő. Eadwig 959. október 1-jén, még húszéves kora előtt meghalt, gyermek pedig nem maradt utána. Edgar ezután átvette az egész királyság irányítását.
.png){kind=link}
Olvasd el ezt is!