A csodával határos felfedezés a valaha fellelt legkorábbi élő mikrobiális ökoszisztémát jelenti, ami páratlan bepillantást enged bolygónk ősi életébe, írja az Earth.
A szóban forgó kutatás a dél-afrikai Bushveld Igneous Complex (BIC) mélyén zajlott, ami értékes érclelőhelyeiről ismert. A terület a Föld felszíne alatt lévő magma fokozatos lehűlése során alakult ki, és mintegy 66 ezer négyzetkilométeren terül el, ami majdnem akkora, mint Írország.
A képződmény több milliárd éven át nagyrészt változatlan maradt, így pedig menedéket nyújtott az ősi mikrobiális életformáknak.
A kutatást Yohey Suzuki, a Tokiói Egyetem docense vezette. A tudósok egy 30 centiméteres átmérőjű mintát nyertek ki mintegy 15 méter mélyről.
Fejlett technológiai arzenáljának köszönhetően a csapat hamar kizárta, hogy szennyeződésről van szó, és beigazolódott a sejtés: valóban ősi mikrobákat találtak a kitermelt kőzetben.
Nem tudtuk, hogy a kétmilliárd éves sziklákban előfordulhat az élet. Ez egy nagyon izgalmas felfedezés. Az ilyen mikrobák DNS-ének és genomjának tanulmányozásával feltárhatjuk a földi élet korai evolúciójának komplexitását
– mondta Suzuki, aki az idegen bolygók kutatásával kapcsolatban is egyre bizakodóbb:
Az, hogy a Földről származó, kétmilliárd évvel ezelőtti mintákban mikrobiális életet találtunk, és hogy pontosan meg tudtuk erősíteni a hitelességüket, izgatottá tesz azzal kapcsolatban, hogy mit találhatunk hamarosan a Marsról származó mintákban.
Ha tovább olvasnál: Drámai ütemben zöldül az Antarktisz
Az ősi mikrobák kétmilliárd éven át napfény nélkül éltek túl, minden bizonnyal a környezetükben lévő ásványokkal való kémiai reakciókból nyertek energiát.
