A Michigani Egyetem kutatói arra keresték a választ, hogy az egészen eltérő módon működő öregedéslassító beavatkozások okoznak-e hasonló változásokat a szervezetben. Öt, korábbi vizsgálatokban már élettartam-növelő hatást mutató módszert elemeztek. Ezek közé négy gyógyszeres kezelés, valamint a kalóriabevitel korlátozása tartozott.
A tudósok hím egerek hat különböző szövetének és vérplazmájának kémiai összetételét vizsgálták, majd mesterséges intelligenciával kerestek ismétlődő mintázatokat. Az algoritmus 35 összehasonlításból 33 esetben képes volt megkülönböztetni a kezelt állatokat a kontrollcsoport tagjaitól, még akkor is, amikor az adott kezelés eredményeit korábban nem látta.
A vizsgálat során az ergotionin nevű természetes vegyület bizonyult az egyik legérdekesebbnek. Az ergotionin egy kéntartalmú, antioxidáns tulajdonságú anyag, amelyet bizonyos gombák és baktériumok képesek előállítani. Az emberi szervezet nem termeli meg, ezért elsősorban táplálkozás útján jutunk hozzá.
Megtalálható például a laskagombában, a shiitakében és a közönséges csiperkegombában is.
A kutatók azt tapasztalták, hogy mind az öt vizsgált kezelés hatására megnőtt az ergotionin mennyisége az egerek vérében és agyában. A vegyület más szövetekben is gyakran magasabb szinten volt jelen. Ez különösen figyelemre méltó, mert az alkalmazott módszerek egészen eltérően hatnak a szervezetre. A közös változás ezért arra utalhat, hogy az ergotionin valamilyen módon kapcsolódik az öregedést befolyásoló biológiai folyamatokhoz.
Bár az eredmények biztatók, a tudósok egyelőre nem tudják, hogy az ergotionin közvetlenül hozzájárul-e a hosszabb élettartamhoz, vagy csupán jelzi a szervezetben lezajló kedvező változásokat. A kutatás kizárólag egereken zajlott, és azt sem vizsgálták, hogy a vegyület önmagában képes-e lassítani az öregedést.
A kutatók további vizsgálatokat terveznek, amelyekben olyan kezelésekkel is összehasonlítják az eredményeket, amelyek bizonyítottan nem hosszabbítják meg az egerek életét. A felfedezés legnagyobb jelentősége egyelőre az lehet, hogy az ergotionin a jövőben segíthet felismerni a valóban ígéretes öregedéslassító kezeléseket. Bár a gombák értékes tápanyagokat tartalmaznak, a mostani kutatásból nem következik, hogy rendszeres fogyasztásuk meghosszabbítaná az emberi életet. Ehhez további, embereken végzett vizsgálatokra lesz szükség.
Olvasd el ezt is!