Az El Niño természetes éghajlati jelenség, amelyet a Csendes-óceán trópusi területeinek középső és keleti részén tapasztalható, átlagosnál magasabb vízhőmérséklet jellemez. A változás azonban nem marad a Csendes-óceán térségében: az egész bolygó időjárására hatással lehet.
A mostani El Niño 2026 júniusában kezdődött, és az elmúlt hónapokban rendkívüli ütemben erősödött. Ahogy az IFLScience is írja, augusztus elején a Csendes-óceán keleti részének vízhőmérséklete már 2,6 Celsius-fokkal haladta meg a megszokott értéket. A brit meteorológiai szolgálat, a Met Office friss jelentése szerint az esemény már megdöntötte a korábbi rekordokat, és az eddigi megfigyelések legerősebb El Niñójává vált. Mindez azért különösen aggasztó, mert a jelenség várhatóan csak az év későbbi részében éri el a tetőpontját.
Adam Scaife, a Met Office hosszú távú előrejelzésekkel foglalkozó részlegének vezetője szerint hónapok óta arra számítottak, hogy példátlan esemény alakul ki. A szakemberek ugyanakkor még vizsgálják, hogy az időjárási következmények valóban arányban lesznek-e az El Niño rendkívüli erejével.
A Climate Impact Lab előrejelzése szerint 2026 júniusa és 2027 februárja között több mint 451 ezer többlethalálozás kapcsolódhat az El Niño hatásaihoz. A kutatók elsősorban az extrém hőséget tartják veszélyesnek. Michael Greenstone, a Climate Impact Lab társalapítója szerint ma már nem csupán azt lehet megbecsülni, milyen hatással van a hőmérséklet a mezőgazdasági termésre, de azt is, hogyan befolyásolja a halálozást. Fontos azonban, hogy a 451 ezres adat egy modell alapján készült előrejelzés, nem pedig biztosan bekövetkező halálesetek száma.
A Száhel-övezetben a jelentés 66 800 többlethalálozással számol, ebből Nigériában mintegy 31 400-zal. Szudánban további 17 500, Nigerben 10 ezer, Csádban pedig 8 ezer hőséghez köthető többlethalálozást jelez előre a modell. Délkelet-Ázsiában a Fülöp-szigeteken, Vietnámban, Thaiföldön és Kambodzsában együttesen 19 400, Indonéziában pedig további 19 300 halálesettel számolnak. Indiában 15 800, Brazíliában 13 300 többlethalálozást vetít előre a jelentés. Észak-Amerikát, Európát, Ausztráliát és Ázsia más részeit szintén érinti majd az El Niño, a halálozásra gyakorolt hatás azonban az előrejelzés szerint ezekben a térségekben lényegesen kisebb lehet.
A Meteorológiai Világszervezet (WMO) már arra figyelmeztette a világ kormányait, hogy készüljenek fel az erős El Niño mezőgazdaságra, közegészségügyre, energiaellátásra és vízkészletekre gyakorolt hatásaira. Az Egyesült Királyságban még azt is felvetették, hogy érdemes lehet némi tartós élelmiszert otthon tartani arra az esetre, ha az extrém időjárás fennakadásokat okozna az ellátási láncokban. Más szakértők ugyanakkor arra figyelmeztetnek, hogy nincs ok túlzott aggodalomra, bár bizonyos termékekből átmeneti hiány alakulhat ki.
Hogy a rekorderejű El Niño végül pontosan milyen következményekkel jár, egyelőre nem lehet biztosan tudni. A jelenség még erősödhet, a következő hónapok pedig mutathatják meg, hogy a rendkívüli óceáni felmelegedés milyen mértékben fordul át szélsőséges időjárási eseményekbe világszerte.
Olvasd el ezt is!