A 18. századi Franciaországban a királyi hatalom és a katolikus egyház jelentős befolyást gyakorolt a szellemi életre. A felvilágosodás képviselői eközben egyre bátrabban kérdőjelezték meg a fennálló társadalmi rendet, a vallási dogmákat és az uralkodói önkényt. Az új eszmék terjedésében a párizsi kávéházak is fontos szerepet játszottak, ahol írók, tudósok és filozófusok találkoztak.
Az 1694-ben született Voltaire a korszak egyik legtermékenyebb szerzőjévé vált. Költőként, drámaíróként, történészként és filozófusként is alkotott, szókimondó írásai miatt pedig többször összeütközésbe került a hatalommal. Legismertebb munkái közé tartozik az 1759-ben megjelent Candide vagy az optimizmus, valamint az 1763-as Értekezés a türelmességről, amelyben a vallási üldözés ellen emelt szót.
Voltaire rendszeresen megfordult az 1686-ban alapított párizsi Café Procope-ban, amely a felvilágosodás gondolkodóinak kedvelt találkozóhelye volt. A kávézás ekkor már szorosan összekapcsolódott az értelmiségi társasági élettel, az ital élénkítő hatását pedig sokan a szellemi munkához is hasznosnak tartották. A filozófus fogyasztási szokásairól számos történet fennmaradt. Egyes beszámolók szerint naponta negyven-ötven csésze, olykor csokoládéval kevert kávét ivott. Ezt a rendkívüli mennyiséget azonban hiteles korabeli dokumentumok nem támasztják alá, így inkább legendaként érdemes kezelni. Az viszont bizonyított, hogy Voltaire orvosa, Théodore Tronchin egészségügyi aggályok miatt ellenezte a túlzott kávéfogyasztást, írja az Open Culture.
A gondolkodó 1757-ben egyik levelében elégedetten számolt be arról, hogy a számára rendelt kávészállítmány az orvosi figyelmeztetés ellenére is megérkezett a franciaországi Lorient városából. Azt is megjegyezte, hogy a doktornak aligha sikerül leszoktatnia őket rossz szokásaikról. Voltaire 1778-ban, 83 éves korában hunyt el. Rendkívüli irodalmi munkássága és a szabad gondolkodásért folytatott küzdelme maradandó hatást gyakorolt az európai kultúrára.
Olvasd el ezt is!