A Heaven’s Gate (Mennyország Kapuja) nevű szekta alapjait Marshall Applewhite és Bonnie Nettles rakták le az 1970-es évek elején. Mindkettejüket egyaránt foglalkoztatták az UFO-k, az asztrológia és a spirituális tanok, idővel pedig saját hitrendszert alakítottak ki. Azt vallották, hogy az emberi test csupán átmeneti állapot, követőik pedig megfelelő felkészüléssel egy magasabb evolúciós szintre juthatnak. A csoport tagjai elszakadtak korábbi életüktől, családjuktól és sok esetben munkájuktól is. Egységes ruhát viseltek, rövidre vágták hajukat, szigorú szabályok szerint éltek, és igyekeztek megszüntetni mindent, amit földi kötődésnek tekintettek.
Bonnie Nettles 1985-ben rákban meghalt. Ez óriási problémát jelentett a csoport addigi tanításai szempontjából, amelyekben fontos szerepet kapott a testi átalakulás gondolata. Applewhite később már azt tanította, hogy az emberi test mindössze egy „jármű”, amelyet a követőknek hátra kell hagyniuk ahhoz, hogy továbbléphessenek. Nettles halálát úgy értelmezte, hogy társa már eljutott arra a magasabb szintre, ahová a többieknek is el kell jutniuk.
A fordulatot a Hale–Bopp-üstökös megjelenése hozta meg. 1996 végén olyan híresztelések kezdtek terjedni, hogy egy ismeretlen objektum követi az égitestet. A csoport ezt egy idegen űrhajó jelenlétének bizonyítékaként értelmezte. A feltételezett objektumról szóló állításokat később cáfolták, a Heaven’s Gate tagjainak meggyőződését azonban ez már nem változtatta meg. Applewhite azt tanította, hogy az üstökös érkezése jelzi a földi életük végét és a továbblépés lehetőségét.
Amikor március 26-án a rendőrök beléptek az épületbe, 39 holttestet találtak. A tagok szinte teljesen egyforma fekete ruhát viseltek, hajukat rövidre vágták, több holttestet pedig lila lepel takart. A legfiatalabb áldozat 26, a legidősebb 72 éves volt. A Heaven’s Gate neve azóta az Amerikai Egyesült Államok egyik legismertebb szektatragédiájához kapcsolódik. A csoport évtizedeken keresztül készült arra a pillanatra, amelyet ők nem halálnak, hanem a Föld elhagyásának és egy másik létformába való átlépésnek tekintettek.
Olvasd el ezt is!