Françoise d’Aubigné 1635-ben született a nyugat-franciaországi Niort-ban, szerény körülmények között. Apját 1647-ben, anyját pedig négy évvel később veszítette el, ezután rokonok és ismerősök gondoskodtak róla. 1652-ben feleségül ment a nála huszonöt évvel idősebb Paul Scarron költőhöz és íróhoz. A férfi párizsi szalonja a korszak irodalmi és társasági életének ismert találkozóhelye volt, így D’Aubigné fokozatosan kapcsolatba került a francia előkelő körökkel.
Sorsa akkor változott meg, amikor Françoise-Athénaïs de Rochechouart, Montespan márkiné XIV. Lajos házasságon kívül született gyermekeinek nevelését bízta rá. A feladat révén egyre közelebb került az uralkodóhoz, aki munkájáért 200 ezer livre-rel jutalmazta. D’Aubigné ebből az összegből vásárolta meg azt a maintenoni birtokot, amely később a nevét és rangját is meghatározta.
Maintenon márkiné ekkorra már biztos helyet szerzett Versailles-ban, és egyre több időt töltött XIV. Lajos társaságában. Az uralkodó nagyra értékelte műveltségét, és szívesen beszélgetett vele politikáról, gazdaságról vagy irodalomról. Kapcsolatuk az 1670-es évek második felére egyre bensőségesebbé vált, noha XIV. Lajos ekkor még Ausztriai Mária Terézia férje volt.
A frigyet azért nem tették hivatalossá, mert Maintenon márkiné társadalmi rangja nem felelt meg annak, amit egy francia király feleségétől elvártak. Nem uralkodócsaládból származott, így házasságuk nem biztosított számára királynéi címet vagy hivatalos udvari rangot. Maintenon márkiné azonban továbbra is XIV. Lajos közvetlen környezetében maradt. Lakosztálya az uralkodóé közelében volt, a király pedig rendszeresen felkereste, és időnként minisztereivel is ott tárgyalt. Az asszony így közelről követhette az államügyeket.
Maintenon márkiné egyik legfontosabb kezdeményezése a Saint-Cyr-ben létrehozott Maison Royale de Saint-Louis volt. Az 1686-ban alapított intézmény elszegényedett nemesi családok lányainak biztosított oktatást, ami a korszakban ritka lehetőségnek számított. A növendékek vallási nevelés mellett olvasást, írást, történelmet és más gyakorlati ismereteket is tanultak.
XIV. Lajos 1715-ben bekövetkezett halála előtt Maintenon márkiné visszavonult Saint-Cyr-be. Harminckét évnyi házasság után özvegyként sem kapott királynéi rangot vagy állami temetést. 1719-ben, 83 éves korában halt meg, és saját kívánságára az általa alapított iskola területén helyezték nyugalomra. Bár hivatalosan soha nem viselte a francia királyné címét, több mint három évtizeden át XIV. Lajos felesége és egyik legközelebbi bizalmasa volt. Élete így egészen szokatlan helyet foglal el a francia monarchia történetében.
Olvasd el ezt is!