Evelyn Caine az 1880-as évek végén született a wisconsini Oshkosh városában. Családja viszonylag jó körülmények között élt, apjának egy kisebb gumigyára volt, Evelyn pedig megfelelő oktatásban részesült. Tanulmányai befejezése után tanárként kezdett dolgozni Wisconsin északi részén. Élete akkor változott meg, amikor munkába menet találkozott Charles Romadkával, egy tehetős fiatal férfival, akinek családja utazóládák gyártásával foglalkozott. Evelyn a beszámolók szerint mindössze 16 éves volt, amikor egymásba szerettek. Charles családja ellenezte a kapcsolatot, többek között vallási különbségeik miatt, a pár azonban összeházasodott, később pedig egy lányuk is született. A látszólag idilli élet azonban nem tartott sokáig.
Lánya születése után Evelyn súlyosan megbetegedett, és műtétre volt szüksége. A korabeli beszámolók későbbi viselkedésváltozását gyakran ezzel az időszakkal hozták összefüggésbe, ám arra nincs bizonyíték, hogy a beavatkozás valóban szerepet játszott volna későbbi tetteiben. 1907-ben Evelyn váratlanul eltűnt. Kislánya ekkor még kisgyermek volt. Férje egyre kétségbeesettebben kereste, miközben Evelyn Chicagóba utazott, ahol álnéven jelentkezett be a Victoria Hotelbe. Több visszaemlékezés szerint már a családja elhagyása előtti hónapokban megszállottan olvasott bűnözőkről, ami csak növelte kíváncsiságát a valódi alvilág iránt. A szállodában megismerkedett egy Jones vezetéknevű férfival, akit később szeretőjeként emlegetett. Nem sokkal később Evelyn maga is bűncselekményeket kezdett elkövetni.
Módszere különösen merész volt. Cselédnek jelentkezett gazdag chicagói családokhoz, majd a házban töltött idő alatt megfigyelte a lakók szokásait és azt, hol tartják értékeiket. Amikor megfelelőnek látta a pillanatot, átkutatta a szobákat, és elsősorban ékszereket lopott. A zsákmányt a szeretőjének adta át, aki továbbértékesítette azt. Végül egy feltűnő tárgy buktatta le. A Beck család otthonából több mint 1000 dollár értékű ékszerrel együtt eltűnt egy aligátorbőrből készült táska. Nem sokkal később James V. Larkin rendőrhadnagy egy elegáns chicagói kávézóban meglátott egy jól öltözött nőt, akinek az asztalán pontosan a lopott táska leírására illő darab feküdt. A nő Evelyn Romadka volt.
Evelynt 1907. október 16-án tartóztatták le. Férje a hírek hallatán Chicagóba sietett, és megdöbbent, amikor megtudta, mivel vádolják a feleségét. Evelyn eleinte azt állította, hogy a táskát és az ékszereket Charlestól kapta. Később azonban bevallotta a betörést, valamint több más chicagói lopást is. A történetből hamar országos botrány lett. Evelyn azt is állította, hogy a lopott ékszereket szeretőjének, William Jonesnak adta. Charles ezután beadta a válókeresetet, és végül ő kapta meg lányuk kizárólagos felügyeleti jogát is. A rendőrök közben Jones nyomára is rábukkantak. Otthonában egy ládában számos olyan tárgyat találtak, amelyeket Evelyn gazdag chicagói családoktól lopott el. A páros összesen mintegy 25 ezer dollár értékű lopott holmit kezelt.
Evelyn 1910-ben szabadult, de neve hamarosan ismét feltűnt a rendőrségi ügyekben. 1911-ben azzal gyanúsították, hogy ő irányítja a sajtó által „Vampire Women”, vagyis „vámpírnők” néven emlegetett női tolvajbandát. A csoport tagjai állítólag gazdag férfiakat környékeztek meg chicagói szórakozóhelyeken, altatót csempésztek az italukba, majd amikor áldozataik elvesztették az eszméletüket, elvitték pénzüket és ékszereiket. Egy Kansas Cityből érkezett milliomos is áldozatul esett a módszernek: közel 1000 dollárnyi készpénzt és ékszert loptak el tőle. A férfi egy rendőrségi fényképalbumból állítólag felismerte Evelynt, aki ekkor más néven élt.
A hatóságok több nőt elfogtak, akik egy Mrs. Graves nevű asszonyt neveztek meg vezetőjükként. A rendőrség szerint az álnév mögött Evelyn állt, akit ekkor már a chicagói „vámpírnők királynőjeként” emlegettek. Bíróság elé azonban ebben az ügyben már nem került. Az áldozat elhagyta a várost, mielőtt hivatalosan kezdeményezhette volna az eljárást, és hiába ígérte, hogy visszatér, erre nem került sor.
1911 után Evelyn Romadka nyoma eltűnt. Különböző történetek keringtek arról, hogy másik városba költözött vagy új személyazonosságot vett fel, de a későbbi sorsáról nem maradt biztos információ. A gazdag üzletember feleségéből lett betörő történetének utolsó fejezete így máig ismeretlen.
Olvasd el ezt is!