A Szaturnusz újabb holdjait fedezték fel, de a legtöbbjük nem kaphat saját nevet
A Szaturnusz tovább növelte előnyét a Naprendszer „holdversenyében”: újabb 11 égitesttel bővült a planéta hivatalosan elismert kísérőinek listája. Elsőre ez látványos csillagászati érdekességnek tűnik, a felfedezés azonban egy kevésbé ismert problémára is rámutat. Miközben a gázóriás körül egyre több apró holdat azonosítanak a kutatók, ezek jelentős része jó eséllyel sosem kap majd olyan nevet, amelyet a nagyközönség is könnyen megjegyezhetne.
Az IFLScience beszámolója szerint a Szaturnusznak így már 285 ismert holdja van, miközben a Jupiter 101-nél tart. Ez azért is figyelemreméltó, mert a két bolygó első holdjait még a 17. században fedezték fel: Galilei 1610-ben azonosította a Jupiter négy legismertebb holdját, néhány évtizeddel később pedig Christiaan Huygens a Szaturnusz gyűrűit vizsgálva rábukkant a Titanra. A későbbi növekedést már nem valamilyen hirtelen tudományos áttörés, hanem a megfigyelési technológia fejlődése hozta el, hiszen a kisebb, halványabb objektumokat korábban egyszerűen nem lehetett megbízhatóan észlelni.
A mostani ugrás hátterében is ez áll. A portál felidézi, hogy 2019 és 2021 között a Canada France Hawaii Telescope figyelte a Szaturnusz környezetét, és számos olyan objektumot észleltek, amelyekről feltételezték, hogy holdak lehetnek, de a korabeli adatok még nem voltak elég erősek a megerősítésükhöz. A kutatók ezért 2023-ban újra megvizsgálták ugyanazokat az égterületeket három egymást követő hónapban.
– idézi a portál Edward Ashtont, az Academia Sinica posztdoktori kutatóját. A módszer bevált, ennek köszönhetően a Szaturnusz holdállománya ismét látványosan nőtt.
A laikusok számára furcsa lehet, hogy ezek az új holdak miért nem kapnak a Titanhoz vagy az Europához hasonló, jól csengő neveket. A válasz az, hogy az elnevezésre külön szabályok vonatkoznak. A Nemzetközi Csillagászati Unió irányelve alapján a nagyon halvány Jupiter- és Szaturnusz-holdakat általában nem nevezik el, kivéve, ha különleges tudományos jelentőségük van. Emiatt az újonnan megerősített égitestek egyelőre technikai jelöléseket viselnek, mint például S/2020 S 45 vagy S/2023 S 57. Vagyis nem arról van szó, hogy ne lehetne neveket kitalálni nekik, hanem arról, hogy a hivatalos rendszer ezt a legtöbb esetben nem tartja indokoltnak.
Ez jól látszik a számokból is: a Szaturnusz 285 ismert holdjából mindössze 63 rendelkezik valódi névvel, ami alig 22 százalék, a többi csupán kódok formájában szerepel a nyilvántartásban. A jelenség nem kizárólag a Szaturnuszt érinti, hiszen a Jupiter újonnan megerősített négy holdja sem kapott beszédes elnevezést, de a Szaturnusz esetében a kísérő bolygók kiugróan magas száma miatt különösen feltűnő a különbség a felfedezett és az elnevezett égitestek között.
Olvasd el ezt is!