Legkorábban 2028-ban léphet újra ember a Holdra – ismét csúszik a NASA programja
Újabb fordulatot vett az Artemis-holdprogram: a NASA átírta a küldetések menetrendjét a technikai problémák okozta csúszás miatt. A következő holdra szállás így 2028-ra tolódik, feltehetően először az Artemis IV-misszió keretein belül léphet ismét ember a Hold felszínére. Emellett a teljes programot átdolgozzák, hogy csökkentsék a kockázatokat és felgyorsítsák a jövőbeni küldetéseket.
A történelmi jelentőségű Artemis II-küldetésre idén legkorábban áprilisban kerülhet sor: ennek keretén belül több évtized után az emberiség ismét megközelítheti a Holdat. A NASA Artemis III-missziója a tervek szerint embereket küldött volna a felszínre, ám úgy tűnik, hogy a küldetés várat magára: a korábbi 2027-es indítást 2028-ra csúsztatják, és a misszió célját is felülírták. A módosítások értelmében alacsony Föld körüli pályán végeznek majd kulcsfontosságú technológiai teszteket.
Az első, emberekkel végrehajtott holdra szállás így az Artemis IV-küldetés keretében valósulhat meg, de a NASA két expedíciót is tervez 2028-ban, ezt követően pedig évente indítanának küldetéseket. Ez a tempó az Apollo-program dinamikáját idézi, akkor a NASA négy év alatt tizenegy ilyen repülést hajtott végre.
Az Artemis II körüli csúszások jól jelzik a programot évek óta kísérő kihívásokat. A próbák során a folyékony hidrogén szivárgását és más technikai problémákat is észleltek, ami tovább tolta a kilövés dátumát. Ráadásul az, hogy a küldetések között három év is eltelik, megnehezíti a rendszerek gyors finomítását. A helyzetet tovább súlyosbítja, hogy a NASA 2025-ben több mint 4 ezer munkatársát veszítette el, amely teljes humánerőforrásának 20 százaléka.
Az Artemis III tehát új célt kap. Az Orion űrkapszulát alacsony Föld körüli pályára állítják, ahol több kulcsfontosságú rendszert tesztelnek majd. Emellett az asztronauták kipróbálhatják az Axiom Space új űrruháit is, amelyeket korábban még nem teszteltek éles űrmissziókon. Mindez jelentősen csökkentheti a kockázatokat, és növeli annak esélyét, hogy a 2028-ra tervezett holdexpedíció sikeres legyen.
A bejelentés nem tett említést a Lunar Gateway nevű, Hold körül keringő űrállomásról, amely szintén kulcsszerepet játszana a programban. Az eredeti tervek szerint az Artemis IV ezen az állomáson keresztül érte volna el a felszínt.
A Gateway különösen fontos Kanada számára, mivel itt kapna helyet a kétmilliárd dolláros Canadarm3 robotkar. Az állomás a korábbi Canadarm és Canadarm2 örökségére épít, miközben mesterséges intelligencia segítségét is igénybe veszi; ez utóbbi elengedhetetlen a Földtől való nagy távolság miatt. A Science Alert cikke szerint a következő hónapokban dőlhet el, hogy a Gateway és a Canadarm3 milyen szerepet kap a 2028 utáni holdküldetésekben.
Olvasd el ezt is!