A pestist legtöbben a középkorral azonosítjuk, pedig a betegséget okozó Yersinia pestis baktérium ma is jelen van a világ több térségében – elsősorban vadon élő rágcsálók populációiban. A fertőzés legritkább és legsúlyosabb formái közé tartozik a tüdőpestis, amely a tüdőt támadja meg, közeli kontaktus esetén emberről emberre is terjedhet.
Most egy ehhez kapcsolódó, oroszországi haláleset körül alakult ki aggasztó bizonytalanság. A rejtély szeptember végén kezdődött, amikor az irkutszki pestiskutató intézetben dolgozó Darja Sipilova súlyos tüdőgyulladás tüneteivel kórházba került a közeli Selehovban.
Ugyanezen a napon gyors járványügyi intézkedések kezdődtek. Legalább 197 kontaktszemélyt helyeztek megfigyelés alá, több mint száz embert kórházi osztályokon különítettek el, és nyilvános rendezvényeket is lemondtak. Igor Kobzev, Irkutszk kormányzója ekkor még csak egy „különösen veszélyes fertőzés” gyanújáról beszélt. A szomszédos Burjátföld vezetője, Alekszej Csidenov ugyanakkor a pestis lehetőségét is megemlítette, miközben hangsúlyozta, hogy járványról nincs szó.
A hírek hamar eljutottak az Egészségügyi Világszervezethez. A WHO október 3-án további információkat kért Oroszországtól, miután a média tüdőpestis lehetőségéről számolt be. Moszkva néhány nappal később azt közölte, hogy Irkutszk megyében nem regisztráltak pestises esetet, a nő halálát pedig „ismeretlen eredetű tüdőgyulladással” hozták összefüggésbe.
Október 8-ra közel ötezer laboratóriumi vizsgálatot végeztek, és nem mutattak ki különösen veszélyes kórokozókat. Másnap az orosz hatóságok bejelentették, hogy valamennyi kontaktszemély megfigyelése befejeződött, a helyi korlátozásokat pedig feloldották. A 28 éves kutató halálának pontos oka ugyanakkor továbbra sem ismert, bár az orosz hatóságok a WHO-nak azt állították, hogy a pestisfertőzést kizárták.
A tüdőpestist különösen veszélyessé az a tényező teszi, hogy közeli érintkezés során akár emberről emberre is terjedhet a levegőbe kerülő fertőzött cseppekkel. Kezelés nélkül végzetes lehet, időben megkezdett antibiotikum-terápiával azonban gyógyítható.
Az irkutszki eset azonban egyelőre sokkal inkább tisztázatlan haláleset, mint igazolt pestisfertőzés. Az óvintézkedéseket már feloldották, újabb megbetegedést nem találtak, a WHO azonban továbbra is arra vár, hogy pontosan kiderüljön, mi történt a szibériai laboratóriumban.
Olvasd el ezt is!