Ha elképzelünk egy csapat flamingót, valószínűleg sekély vízben álló, hosszú lábú, nyugodtan és kecsesen táplálkozó madarakat látunk magunk előtt. Egy új tanulmány azonban teljesen átírja ezt az idilli képet: a valóságban a flamingók aktív ragadozók, akik bonyolult technikákat alkalmaznak zsákmányuk – például apró rákok és lárvák – elfogására.
Az új kutatás szerint a flamingók nem csupán passzívan szűrő táplálkozást folytatnak, hanem aktívan vadásznak mozgó élőlényekre.
Úgy tűnik, mintha csak lebegő részecskéket szűrnének ki a vízből, de valójában apró, mozgó állatokat ejtenek el
– magyarázza Victor Ortega Jiménez, a Kaliforniai Egyetem adjunktusa.
Ezt is olvasd el! A természet meteorológusai: 5 lenyűgöző állat, ami képes előre jelezni az időjárás-változást
Így működik a „flamingó-tornádó”
A kutatók chilei flamingókat (Phoenicopterus chilensis) tanítottak be arra, hogy egy vízzel teli akváriumból táplálkozzanak, majd nagy sebességű kamerákkal rögzítették viselkedésüket. A mozdulatokat aztán 3D-nyomtatott modellekkel is szimulálták, hogy részletesen megértsék a folyamatokat.
A „vadászat” a híres „flamingótánccal” kezdődik – a madarak úszóhártyás lábaikkal dobbantanak a vízben. Lefelé mozdulva a láb kinyílik, felfelé pedig záródik, így keverik fel az üledéket, és így hoznak a felszínre milliméteres élőlényeket, például sórákokat vagy kérészek lárváit. Ez a mozgás kis örvényeket – miniatűr tornádókat – hoz létre, amelyek felfelé kavarják a vizet.
Miután a lábukkal létrehozták az első örvényt, a fej és a különleges, L-alakú csőr veszi át a főszerepet. A flamingó fejjel lefelé helyezi a csőrét a vízbe, úgy, hogy annak elülső része párhuzamos legyen a talajjal, majd elkezd „csattogni” – vagyis másodpercenként körülbelül tizenkétszer nyitja és zárja a csőrét. Ez újabb örvényt kelt, amely segít a zsákmány csapdába ejtésében. A koreográfia vége, hogy a flamingó gyorsan és többször egymás után visszahúzza a fejét a víz aljáról, amely újabb erőteljes örvényeket hoz létre – ez tovább segíti a táplálkozást.
A flamingók valójában rendkívüli módon specializálódtak a szűrőtáplálkozásra
– mondja Ortega Jiménez.
Nemcsak a csőrük, hanem a nyakuk, lábuk, lábfejük és minden mozdulatuk arra van kialakítva, hogy hatékonyan el tudják fogni ezeket az apró, mozgékony zsákmányállatokat.
Figyelmedbe ajánljuk! Videón, ahogy ez a ritka csigaféle a nyakán keresztül rak tojást
A kutatás nemcsak a flamingók táplálkozási stratégiáját tárta fel, hanem inspirációként is szolgálhat: a tudósok szerint ezek a természetes „flamingó-tornádók” a jövőben segíthetnek olyan technológiák kifejlesztésében, amelyek mikroszkopikus részecskék – például mikroműanyagok – eltávolítására szolgálnak a vízből, derül ki a New Atlas írásából.
