Közel 10 kilós gyermeket szült a világ egyik legmagasabb nője

Anna Haining Swan 1846-ban született a kanadai Új-Skóciában, skót származású családban. Tizenhárom testvér közül ő volt a harmadik, és míg a többiek átlagos termetűek voltak, Anna nagyon gyorsan növekedett. Négyéves korára már több mint 120 centiméter magas lehetett, 15 évesen pedig elérte a 210 centimétert. Felnőttkori magasságáról eltérő adatok maradtak fenn, a legmegbízhatóbb becslések szerint körülbelül 240 centiméter magas volt. Rendkívüli növekedését ma gigantizmussal magyarázzák, egy ritka hormonális rendellenességgel, amely gyermekkorban a növekedési hormon túlzott termelődése miatt alakul ki. A családja igyekezett alkalmazkodni különleges igényeihez.

Amikor kinőtte iskolai padját, apja nagyobbat készített neki, otthon pedig méretéhez igazított ágyban alhatott. A külvilág érdeklődését azonban nem lehetett távol tartani, ugyanis az emberek a család birtokára jártak, hogy láthassák, a helyi újságok pedig rendszeresen írtak róla. Később vásárokon szerepelt, majd 1862-ben az amerikai Egyesült Államokba költözött, ahol P. T. Barnum New York-i múzeumának egyik sztárja lett. Fellépései mellett zongorázni és énekelni tanult, sőt színpadi szerepeket is kapott.

Európai turnéi során Swan a brit királyi udvarba is eljutott, ahol még Viktória királynővel találkozott. Az élete akkor vett új fordulatot, amikor megismerkedett Martin Van Buren Batesszel, egy hozzá hasonló termetű amerikai férfival. 1871-ben Londonban összeházasodtak. Együttes magasságuk körülbelül 477 centiméter volt, amivel a Guinness Rekordok Könyve szerint máig ők tartják a valaha élt legmagasabb házaspár rekordját. Érdekesség, hogy a királynő még nászajándékokkal is meglepte őket: Anna gyémántgyűrűt, Martin pedig aranyórát és láncot kapott.

A házaspár később az ohiói Seville-ben telepedett le, ahol saját méreteikhez igazított házat építtettek hatalmas ajtókkal és szokatlanul magas mennyezettel. Swan 1872-ben hozta világra első gyermekét. A kislány a beszámolók szerint több mint 8 kilogrammot nyomott, ám nem élte túl a születést. Hat évvel később Anna ismét várandós lett. A szülés 1879 januárjában indult meg, és a gyermek feje olyan nagy volt, hogy az orvos nem tudta megfelelően használni a szülészeti fogót. A kisfiú végül 9,98 kilogrammos súllyal és 71,12 centiméteres testhosszal született meg. Apja később azt írta róla, hogy újszülöttként egy átlagos hathónapos gyermek méreteivel rendelkezett. A Guinness Rekordok Könyve később a valaha feljegyzett legnehezebb újszülöttként tartotta számon. A szülés után azonban hamar újabb tragédia következett: a kisfiú mindössze 11 órát élt.

A két tragédia mélyen megviselte Swant. Egyre kevesebbet lépett fel a nyilvánosság előtt, majd férjével fokozatosan visszavonultak a turnézástól, és idejük nagy részét ohiói birtokukon töltötték. Később a helyi baptista közösség aktív tagja lett, és vasárnapi iskolában tanított. Ezzel végül egy régi álmát is megvalósította, ugyanis fiatalon tanár szeretett volna lenni, óriási termete miatt azonban korábban le kellett mondania erről a pályáról. Egészsége idővel megromlott, és 1888-ban, egy nappal 42. születésnapja előtt halt meg. Férje emlékművet állíttatott a sírjára, később pedig őt is Swan és közös gyermekük mellé temették.