A 16. századi Angliában VIII. Henrik magánélete az ország politikáját is erősen befolyásolta. 1533 januárjában titokban feleségül vette Boleyn Annát, első házasságát pedig csak hónapokkal később nyilvánították érvénytelennek. Annát még ugyanabban az évben királynévá koronáztak. A kapcsolatuk azonban gyorsan megromlott, Annát őrizetbe vették és a londoni Towerbe zárták, majd házasságtöréssel, vérfertőzéssel és a király elleni összeesküvéssel vádolták meg. Később halálra ítélték: 1536. május 19-én karddal fejezték le, ami eltért az Angliában gyakrabban alkalmazott bárdos kivégzéstől.
A kivégzés után azonban egészen más bánásmód várt rá, mint amilyet egy királyné temetésétől várnánk. Nem rendeztek nagy gyászmenetet Londonban, nem emeltek számára díszes síremléket, és úgy tűnik, előre elkészített királyi koporsó sem volt. Innen ered Boleyn Anna temetésének egyik legismertebb története. A hagyomány szerint a holttestét egy nyílvesszők vagy íjászfelszerelés tárolására használt faládába helyezték. A történet később úgy terjedt el, mintha a királynét egy szokatlanul kicsi koporsóban temették volna el.
Boleyn Anna temetéséről nem maradt fenn olyan hiteles, korabeli feljegyzés, amely egyértelműen igazolná a faládáról szóló történetet. Annyi viszont biztosnak látszik, hogy a temetés gyors és feltűnően egyszerű volt. A lefejezés miatt a holttest egy rövidebb ládában is elférhetett. Anna fejét a teste mellé helyezhették, maradványait pedig feltehetően ruhába vagy vászonba tekerték. Ezután a Tower területén álló Szent Péter ad Vincula-kápolnába vitték, és annak padlója alatt temették el. A temetés egyszerűsége szembetűnő volt ahhoz képest, milyen pompával ünnepelték néhány évvel korábban. 1533-as koronázásakor London utcáit feldíszítették, őt pedig a Westminster-apátságban koronázták királynévá.
A kápolnában 1876-ban felújítási munkálatok kezdődtek, amelyek során több emberi csontváz is előkerült. A korabeli kutatók az egyik, fiatal nőhöz tartozó csontvázat Boleyn Annához kapcsolták, részben azért, mert azon a területen találták meg, amelyet hagyományosan az ő sírhelyének tartottak. Az azonosítás azonban ma sem tekinthető biztosnak. A csontokon nem végeztek olyan modern DNS-vizsgálatot, amely kétséget kizáróan igazolná, hogy valóban a kivégzett királynéhoz tartoztak. A maradványokat később újratemették, a kápolnában pedig ma emléktábla jelöli Boleyn Anna feltételezett nyughelyét.
Olvasd el ezt is!