Kalifornia északi részén, az oregoni államhatártól mintegy 65 kilométerre magasodik a 4317 méteres Mount Shasta, a Cascade-hegység egyik legnagyobb vulkánja. A gyakran hóval borított hegyet a környék őslakos közösségei már az európai telepesek érkezése előtt is szent helyként tisztelték. Számos vallási hagyomány és szertartás kapcsolódik hozzá, amelyek egy részét napjainkban is ápolják. A 20. században a Mount Shasta a spirituális tanítások követőinek körében is egyre népszerűbbé vált. Egyesek természetfeletti energiákat tulajdonítanak a hegynek, mások úgy vélik, hogy titokzatos lények élnek a belsejében.
1999 májusában a 69 éves Carl Herbert Landers két társával indult el a Mount Shasta csúcsa felé. A tapasztalt hegymászó korábban elhatározta, hogy Kalifornia valamennyi megyéjének legmagasabb hegyét meghódítja. A túra során Landers rossz közérzetre panaszkodott, ezért társai azt javasolták, hogy induljon el előttük, ők pedig később utolérik. A férfi a Lake Helen nevű hegyi tó felé vette az irányt, társai azonban hiába keresték, többé nem találkoztak vele.
2011 novemberében egy újabb tragédia történt a vulkánon. A 19 éves Michael Falvo spirituális összejövetelen vett részt egy csoporttal, amikor váratlanul úgy döntött, hogy egyedül indul tovább a hegyen. Levette a cipőjét, és megfelelő felszerelés nélkül kezdett felfelé kapaszkodni. A fiatalember holttestét másnap, közel 2900 méteres magasságban találták meg. A hidegben, könnyű ruházatban tett út rendkívül veszélyes volt, azt azonban nem sikerült tisztázni, hogy Falvo miért akart egyedül, megfelelő felszerelés nélkül feljutni a csúcsra.
A Mount Shasta rejtélyeihez gyakran kapcsolják Rosemary Theresa Kunst történetét is. A 70 éves nő 2000 augusztusában, egy spirituális elvonulás során indult rövid sétára, ahonnan soha nem tért vissza. Eltűnése után több mint 150 ember vett részt a keresésében, a mentőcsapatok azonban csupán néhány hajszálát találták meg. Fontos pontosítani, hogy Kunst nem a Mount Shastán, hanem a tőle nyugatra fekvő Marble Mountain Wilderness területén tűnt el.
A vulkánhoz kapcsolódó történetek közül az egyik legismertebb a lemuriaiakról szól. A 19. században elterjedt elképzelés szerint Lemúria egykor létező, majd elsüllyedt kontinens volt. Az elmélet később spirituális tanításokban élt tovább, amelyek már egy fejlett, titokzatos civilizációról beszéltek. A 20. század elején a Mount Shastát is összekapcsolták ezzel a legendával. A történetek szerint a lemuriaiak egy része túlélte kontinensük pusztulását, és a vulkán belsejében hozott létre föld alatti várost. Egyes beszámolók magas, emberhez hasonló lényekről szólnak, akik időnként megjelennek a hegyoldalban, majd nyomtalanul eltűnnek.
A helyi folklór része egy 2011-es történet is, amelyben egy hároméves kisfiú néhány órára eltűnt egy Mount Shasta közelében található kempingből. A később előkerült gyermek állítólag arról mesélt, hogy egy barlangban járt egy nővel, aki a nagymamájára hasonlított, de valójában valaki más volt. A beszámoló részleteit azonban nem támasztják alá nyilvánosan hozzáférhető, hiteles hatósági dokumentumok.
A hegy veszélyeit ettől függetlenül komolyan kell venni. A meredek, jeges terep, a gyorsan változó időjárás és a nagy magasság még a tapasztalt hegymászók számára is komoly kockázatot jelenthet. Bár a Mount Shastához kapcsolódó legendák továbbra is sokakat foglalkoztatnak, az ott történt tragédiákra egyelőre semmi sem indokol természetfeletti magyarázatot.
Olvasd el ezt is!