A Japán legnagyobb szigetének, Honsúnak az északi részén fekvő Aomorit a világ egyik leghavasabb városaként tartják számon. A több mint 250 ezer lakosú település a Mutsu-öböl partján helyezkedik el, és története egészen a 17. századig nyúlik vissza, amikor fontos kikötőként kezdett fejlődni. Ma azonban elsősorban rendkívüli téli időjárásáról ismert.
A hatalmas hómennyiség kialakulásában a földrajzi adottságok játszanak meghatározó szerepet. Télen a Szibéria felől érkező hideg légtömegek a Japán-tenger fölött nedvességet vesznek fel, majd a szárazföldet elérve, a hegyeknek ütközve intenzív havazást okoznak. Ennek következtében Aomoriban rendszeresen vastag hótakaró borítja az utcákat, a hóeltakarítás pedig a helyiek mindennapjainak elengedhetetlen része.
A környék leglátványosabb téli jelenségeiért azonban érdemes a várostól délre fekvő Hakkóda-hegység felé indulni, ahol a hó még tavasszal is meghatározza a tájat.
A Hakkóda-hegységben a tél különösen hosszú és kemény. A hegyek között található Sukayuban januárban mínusz 7,5 Celsius-fok körül alakul az átlaghőmérséklet, és még márciusban is fagypont alatt marad. A vastag hóréteg miatt a síelésre alkalmas időszak akár május közepéig is eltarthat – írja a Drive.
A térség egyik legkülönlegesebb látványossága a Hakkóda hófolyosója, amely minden tavasszal, az utak megtisztításával jön létre. A téli hónapokban felhalmozódott havat hatalmas munkagépekkel távolítják el az úttestről, így az út két oldalán több méter magas, szinte függőleges hófalak maradnak.
Egyes szakaszokon ezek a falak akár a 9 méteres magasságot is elérhetik, ami nagyjából egy háromemeletes épületnek felel meg. Az autósok így egy természetesnek tűnő, fehér folyosón haladhatnak keresztül, amelynek látványa évről évre turisták tömegét vonzza. A hófalak magassága természetesen az adott tél csapadékmennyiségétől és az időjárási körülményektől függ.
A hegyek másik különlegességét a japánul juhjónak nevezett képződmények jelentik. Ezeket a turisták gyakran egyszerűen „hószörnyekként” emlegetik, mivel a hóval és jéggel borított fák egészen szokatlan, szoborszerű alakot öltenek.
A jelenség akkor alakul ki, amikor a jeges szél által sodort, túlhűlt vízcseppek ráfagynak a fák ágaira, majd újabb és újabb hórétegek rakódnak rájuk. Idővel a növények eredeti formája szinte teljesen eltűnik, helyükön pedig hatalmas, különös alakzatok jelennek meg. A hószörnyek januárban és februárban a leglátványosabbak, és a Hakkóda kötélpályájáról azok is megcsodálhatják őket, akik nem szeretnének síelni.
A Hakkóda-hegység hórekordjai önmagukban is figyelemre méltók. A Sukayu meteorológiai állomáson 2013 februárjában 566 centiméteres hóvastagságot mértek, ami jól érzékelteti, milyen szélsőséges körülmények uralkodhatnak a térségben.
A környék ugyanakkor nemcsak a téli sportok szerelmeseinek kínál különleges élményeket. A hegyek között hagyományos japán termálfürdők, úgynevezett onszenek is találhatók, ahol a látogatók a fagyos időjárás után forró vízben pihenhetnek. Sukayu egyik legismertebb látványossága éppen egy történelmi fürdő, amely régóta népszerű a helyiek és az utazók körében. Aomori azonban az év más időszakaiban is tartogat érdekességeket. A prefektúra Japán egyik legfontosabb almatermesztő vidéke, az ország almatermésének több mint fele innen származik. Nem véletlen, hogy a helyi gasztronómiában kiemelt szerepet kapnak az almás sütemények, gyümölcslevek és különféle édességek.
A város kulturális életének legismertebb eseménye a nyáron megrendezett Nebuta Fesztivál, amelynek főszereplői hatalmas, belülről megvilágított, színes figurák. Ezeket egész évben meg lehet tekinteni a helyi múzeumban is. Aomori így különleges úti cél azok számára, akik Japán kevésbé ismert arcát szeretnék felfedezni. A több méter magas hófalak, a jégbe burkolózó fák és a hegyek között megbújó termálfürdők olyan élményt kínálnak, amely egészen más, mint az ország legismertebb nagyvárosainak világa.
Olvasd el ezt is!