Új cukorfajtát találtak a tudósok – ugyanolyan édes, de harmadannyi kalória van benne
Egyre többen fordulnak el a mesterséges édesítőszerektől, miközben a hagyományos cukor egészségügyi kockázatai is közismertek. Most egy olyan természetes alternatíva került a kutatók fókuszába, amely egyszerre ígér édességet, kevesebb kalóriát és stabilabb vércukorszintet.
A szóban forgó cukor a tagatóz, egy ritka természetes cukorféle, amely ízében meglepően közel áll a hagyományos kristálycukorhoz: körülbelül 92 százalékban olyan édes, mint a szacharóz, miközben csupán harmadannyi kalóriát tartalmaz. Ami azonban igazán izgalmassá teszi, hogy a jelenlegi kutatások szerint nem okoz hirtelen inzulinszint-emelkedést, így potenciálisan kedvező választás lehet a cukorbetegséggel vagy vércukoringadozással élők számára.
A tagatóz eddig főként azért maradt rétegtermék, mert természetes formában csak nagyon kis mennyiségben fordul elő – elsősorban egyes tejtermékekben és gyümölcsökben –, ipari előállítása pedig drága és nehézkes volt. Ezen a ponton léptek színre a Tufts Egyetem kutatói, akik amerikai és indiai biotechnológiai cégekkel együttműködve új megoldást mutattak be.
A kutatócsoport genetikailag módosított baktériumokat használt fel, amelyek apró „gyárként” működve nagy mennyiségű glükózt képesek tagatózzá alakítani. A kulcs egy különleges enzim volt, amelyet egy nyálkagombából azonosítottak, és amely lehetővé tette a természetes biokémiai folyamat megfordítását. Az új eljárással az előállítás hatékonysága akár 95 százalékos hozamot is elérhet, szemben a korábbi, jóval alacsonyabb arányokkal. Nik Nair biológiai mérnök, a kutatás egyik vezetője így nyilatkozott:
Az anyagcsere szempontjából a tagatóz viselkedése is eltér a hagyományos cukorétól. Jelentős része a vastagbélben fermentálódik, és csak részben szívódik fel a vékonybélben, ami magyarázatot adhat arra, miért nem okoz hirtelen vércukorszint-emelkedést. Ugyanakkor a fruktózhoz hasonló módon bomlik le, ezért fruktózintolerancia esetén nem feltétlenül ideális választás.
A szakértők szerint további előnye, hogy sütéshez is használható, ellentétben sok intenzív édesítőszerrel, valamint „fogbarát” tulajdonságokkal is rendelkezhet: az eddigi eredmények arra utalnak, hogy nem támogatja a fogszuvasodásért felelős baktériumok elszaporodását, sőt akár kedvezően is hathat a száj mikrobiomjára.
A tagatózt az amerikai gyógyszerhatóság és a WHO is biztonságosnak minősítette, a széles körű elterjedés előtt azonban még további fejlesztésekre van szükség. A piaci előrejelzések mindenesetre biztatók: egyes becslések szerint a tagatóz globális piaca 2032-re elérheti a 250 millió dolláros értéket. Ha a gyártás valóban fenntarthatóbbá és olcsóbbá válik, könnyen lehet, hogy néhány éven belül ez a ritka cukor már nemcsak a laborokban, hanem a konyháinkban is megjelenik, írja a ScienceAlert.
Olvasd el ezt is!