A NASA marsjárója nagy meglepetésre bukkant a vörös bolygó kőzetében

A kő belsejében élénksárga kristályok jelentek meg, amelyekről kiderült, hogy elemi kénből állnak. Ez különösen jelentős felfedezés, mivel bár kénvegyületeket, például szulfátokat korábban is találtunk a Marson, tiszta, elemi formában most először sikerült kimutatni ezt az anyagot a bolygón.

A felfedezés helyszíne a Gediz Vallis-csatorna volt, ahol több olyan kő is található, amelyek külsőre hasonlítanak a széttört darabra. Ez arra utalhat, hogy az elemi kén nem egyedi jelenség, akár nagyobb mennyiségben is jelen lehet ezen a területen. A kutatók szerint ez azért különösen meglepő, mert a jelenlegi ismereteink alapján az ilyen típusú kén csak nagyon speciális körülmények között jön létre, amelyekről eddig nem gondolták, hogy ezen a marsi régión belül fennálltak – írja a ScienceAlert.

A szulfátok jelenléte korábban már segített a tudósoknak megérteni a Mars vízzel kapcsolatos múltját, mivel ezek az ásványok általában akkor keletkeznek, amikor víz és különböző ásványi anyagok kölcsönhatásba lépnek, majd a víz elpárolog. Az elemi kén azonban más folyamatokra utal, így új kérdéseket vet fel a bolygó geológiai fejlődésével kapcsolatban.

Bár a kén fontos szerepet játszik az élet szempontjából, a mostani felfedezés önmagában még nem jelent bizonyítékot arra, hogy valaha is létezett élet a Marson. Ugyanakkor tovább erősíti azt a képet, hogy a bolygó múltjában jelen lehettek olyan körülmények és kémiai összetevők, amelyek kedvezhettek az élő szervezetek kialakulásának. A következő lépés annak kiderítése, hogy pontosan milyen folyamatok hozhatták létre ezt a szokatlan kénlerakódást. Ehhez a kutatóknak a Mars geológiai fejlődésének részletesebb modellezésére lesz szükségük, miközben a Curiosity tovább gyűjti az adatokat a térségben.