A Mars hiánya alapjaiban borítaná fel a Föld klímáját
A marskutatás az elmúlt években újra nagy figyelmet kapott, többek között azért is, mert hatása a bolygónkra jóval nagyobb, mint azt korábban gondoltuk. A legfrissebb szimulációk alapján a vörös bolygó gravitációja kulcsszerepet játszik abban, hogy a Föld éghajlata hosszú ideig stabil maradjon – sőt, bizonyos klímaciklusok egyszerűen nem is léteznének nélküle.
A Föld hosszú távú éghajlati változásait az úgynevezett Milanković-ciklusok irányítják. Ezek több százezer vagy akár több millió éves periódusok, amelyek a bolygónk pályájának alakját, tengelyferdeségét és a Naphoz viszonyított mozgását befolyásolják. A legismertebb hatást eddig a Vénusz és a Jupiter gravitációjának tulajdonították, ám most kiderült, hogy a Mars szerepe sem elhanyagolható – írja a Space.
A kutatók számítógépes szimulációkkal modellezték a Naprendszert, és azt vizsgálták, mi történne a Föld pályájával és tengelyferdeségével, ha a Mars egyszerűen nem lenne jelen. Az egyik, nagyjából 430 ezer éves éghajlati ciklus valóban változatlan maradt – ezt ugyanis továbbra is főként a Vénusz és a Jupiter gravitációja alakítja. Két másik, szintén kulcsfontosságú ciklus viszont teljesen eltűnt a számításokból: az egyik körülbelül 100 ezer, a másik pedig 2,4 millió éves időskálán hat. Ezek a hosszú távú klímaváltozások tehát a Mars gravitációs jelenléte nélkül nem jönnének létre.
– magyarázta Stephen Kane, a kutatás egyik vezetője. Hozzátette: ha a szimulációkban növelték a Mars tömegét, a ciklusok rövidebbé váltak, ami arra utal, hogy a bolygó gravitációja közvetlenül szabályozza ezeket a hosszú távú változásokat.
A Mars hatása nemcsak a pályaformára, hanem a Föld tengelyferdeségére is kiterjed. Ez az érték határozza meg, mennyi napsugárzás éri a sarkvidékeket, és kulcsszerepe van a jégkorszakok kialakulásában és megszűnésében. A Föld tengelye jelenleg viszonylag stabil, 21,5 és 24,5 fok között ingadozik, nagyjából 41 ezer éves ciklusokban. Összehasonlításképpen: a Mars tengelyferdesége kaotikus módon változik, és egyes becslések szerint akár 90 fokos eltérések is előfordulhattak a múltban.
Korábban úgy vélték, hogy a Föld stabil tengelyállását szinte kizárólag a Hold biztosítja, ám az új eredmények arra utalnak, hogy a Mars gravitációja szintén hozzájárul ehhez az egyensúlyhoz. Ez azért különösen érdekes, mert így elképzelhető, hogy egy Földhöz hasonló bolygónak nem feltétlenül van szüksége egy holdra ahhoz, hogy hosszú távon lakható maradjon.
A Mars hatása részben annak is köszönhető, hogy viszonylag távol helyezkedik el a Naptól, ugyanis minél messzebb van egy bolygó a csillagától, annál kevésbé uralja annak gravitációja, és annál nagyobb hatással lehet a többi bolygóra. Ez a pozíció teszi lehetővé, hogy a Mars a méretéhez képest meglepően erősen befolyásolja a Föld mozgását.
Olvasd el ezt is!