Váratlanul megszakadt a kapcsolat a NASA marsi szondájával
A NASA elveszítette a kapcsolatot azzal a 2014 óta a Mars körül keringő űrszondával, amely kulcsfontosságú adatokat gyűjtött a vörös bolygó légköréről. Az okok felgöngyölítése a későbbi, hasonló problémák elkerüléséhez is fontos lehet.
A MAVEN (Mars Atmosphere and Volatile Evolution) nevű űrszonda december 6-án váratlanul elveszítette a kapcsolatot a Földdel. A ScienceAlert értesülései szerint a NASA eszköze abszolút a megszokott módon üzemelt, és épp a Mars mögött haladt át, amikor azonban ismét előbukkant, a földi irányítóközpont nem tudott kapcsolatot létesíteni vele. December 9-én az űrügynökség hivatalos közleményben jelentette be, hogy vizsgálják az esetet és próbálják ismét felvenni a kapcsolatot a MAVEN-nel.
A MAVEN a jelenleg aktívan a Marsot megfigyelő hét szonda egyike. 2013-ban indult a Földről, és 2014 szeptemberében érte el a Mars körüli pályát. Feladata a bolygó felső légkörének és ionoszférájának tanulmányozása, illetve azok napszéllel való kölcsönhatásának figyelése.
A szonda adatai döntő szerepet játszottak annak kimutatásában, hogy a légköri vízveszteség a marsi víz eltűnésének egyik útja lehetett-e. Ezt az erős porviharokhoz kötik, melyek során 4,2–3,7 milliárd évvel ezelőtt a víz magasra kerülhetett a légkörben, a napszél pedig elsodorhatta. Egy másik elmélet szerint az elmúlt néhány millió évben a Mars forgástengelye jelentősen változott, ami szintén a vizek gyors párolgását eredményezte.
A MAVEN továbbá a marsi szelet is kutatta, felfedezte a bolygó láthatatlan mágneses „farkát”, azonosította a „szóródás” nevű mechanizmust (amely felgyorsítja a könnyen elpárolgó anyagok eltűnését a marsi légkörből), és egy új típusú sarki fényt is megfigyelt.
Ezek a felfedezések hozzájárultak annak megértéséhez, hogyan fejlődhet két, egymáshoz hasonló bolygó – mint a Föld és a Mars – teljesen eltérő irányban. Az ilyen missziók adatai a jövőbeni marsi expedíciók megtervezését is segíthetik.
A MAVEN egy UHF-rádióval is rendelkezik, amely a NASA marsi felszíni járművei (páldául a Curiosity és a Perseverance), valamint a Föld közötti adatátviteli hálózat részeként működik. Éppen ezért az űrszonda kulcsfontosságú a vörös bolygó megfigyelésében, a kapcsolat megszakadásának feltérképezése pedig segíthet elkerülni a hasonló eseteket.
Olvasd el ezt is!