Csak kevesen tudják, de a Föld 4,5 milliárd évvel ezelőtt elpusztította a testvérbolygóját
A Naprendszer korai története jóval kaotikusabb lehetett annál, mint amit ma a nyugodtan keringő bolygók alapján elképzelünk. Az egyik legelfogadottabb elmélet szerint a fiatal Földdel egykor egy hozzá hasonló pályán mozgó ősi égitest, a Theia ütközött össze, és ez a kozmikus becsapódás nemcsak a testvérbolygó végét jelentette, hanem a Hold születéséhez is vezetett.
A Theia egy nagyjából Mars-méretű bolygó lehetett, amely a Naprendszer kialakulásának korai szakaszában sodródott össze a proto-Földdel. A becsapódás akkora erejű volt, hogy gyakorlatilag megsemmisítette a Theiát, miközben a Földet sem hagyta érintetlenül: a két égitest anyagának egy része az űrbe szóródott, majd később újra összeállt.
A ma legszélesebb körben elfogadott magyarázat szerint ebből a törmelékből jött létre a Hold. Ez azért különösen fontos, mert nem pusztán arra ad választ, honnan származik égi kísérőnk, hanem arra is, miért ilyen különleges a Föld helyzete a belső bolygók között. A Hold jelenléte ugyanis hosszú távon stabilizálta bolygónk forgástengelyét, ami a földi környezet alakulásában is komoly szerepet játszhatott.
A történet egyik legérdekesebb része, hogy a Theia valójában nem tűnt el nyomtalanul. A kutatók szerint az ősi bolygó anyagának egy része beépülhetett a Föld belsejébe, más része pedig a Holdban maradhatott meg. Vagyis amikor a Theiáról beszélünk, könnyen lehet, hogy nem egy teljesen elveszett világról van szó, hanem egy olyan égitestről, amelynek a maradványai ma is itt vannak körülöttünk.
A tudósokat különösen régóta foglalkoztatja, hogy a Hold kőzetei miért mutatnak hasonló összetételt a földi kőzetekhez viszonyítva. Ez azért fontos, mert ha a Hold valóban egy idegen bolygó maradványaiból állt volna össze, nagyobb különbségekre lehetne számítani. Az egyik lehetséges magyarázat szerint az ütközés olyan méretű volt, hogy a két égitest anyaga alaposan összekeveredett, mielőtt a Hold létrejött volna.
Bár a több milliárd évvel ezelőtti események pontos rekonstruálása ma sem egyszerű, a Theia-ütközés elmélete továbbra is az egyik legerősebb magyarázat arra, hogyan jött létre a Hold. Vagyis könnyen lehet, hogy valóban egy kozmikus katasztrófa kellett ahhoz, hogy bolygónk később olyan hellyé váljon, ahol az élet fennmaradhatott.
Olvasd el ezt is!