Mesterséges embriómodellekkel vizsgálják, lehetne-e gyereket vállalni az űrben
Kína új kísérlete azt vizsgálja, hogyan hat az űrkörnyezet az emberi fejlődés legelső napjaira. A Tiangong űrállomásra nem valódi embriók, hanem emberi őssejtekből létrehozott embriószerű modellek kerültek, amelyek nem képesek emberi egyeddé fejlődni.
A kínai Tiangong űrállomáson jelenleg olyan emberi embriómodelleket vizsgálnak, amelyek segíthetnek megérteni, hogyan viselkednek az emberi fejlődés legkorábban létrejövő sejtjei az űrben. A mintákat a Tianzhou–10 teherűrhajó vitte fel az űrállomásra, ahol öt napon át figyelik a fejlődésüket, majd lefagyasztják őket. Később összehasonlítják az eredményeket olyan mintákkal, amelyeket ugyanebben az időben a Földön neveltek.
A kutatás érzékeny területet érint, ezért fontos pontosan fogalmazni: ezek nem valódi emberi embriók. Emberi őssejtekből létrehozott, embriószerű modellekről van szó, amelyek a fejlődés legelső szakaszait utánozzák, de nem képesek emberré fejlődni. A kísérletet vezető Yu Leqian, a Kínai Tudományos Akadémia Állattani Intézetének kutatója ezt külön is hangsúlyozta. Mint mondta:
A kutatók azt szeretnék látni, miben tér el egymástól az űrben és a Földön nevelt minták fejlődése. Az összehasonlítás választ adhat arra, hogyan befolyásolja az űrbéli környezet a legelső sejtfolyamatokat, és milyen kockázatokkal kellene számolni akkor, ha az ember egyszer tartósan a Földön kívül élne.
Ahogy az IFLScience is említi, a kérdés ma még nyitott. Nem tudni pontosan, hogyan hat az űrben tapasztalható mikrogravitáció és a kozmikus sugárzás az emberi termékenységre, a megtermékenyülésre és a magzat fejlődésének legkorábbi alapjaira. Korábbi állatkísérletek vegyes képet mutattak: űrben tárolt egérspermiumokból már sikerült egészséges utódokat létrehozni a Földön, és egérembriók is fejlődtek néhány napig a Nemzetközi Űrállomáson. Más vizsgálatok viszont arra utaltak, hogy az űrben megváltozó gravitáció megzavarhatja a hímivarsejtek mozgását, ami a természetes szaporodás egyik alapvető feltétele.
A mostani kínai kísérlet ezért sokkal inkább az első lépés, mint a végső válasz. Arra még nem ad biztos feleletet, hogy lehetséges lenne-e valaha gyereket vállalni az űrben, de közelebb viheti a kutatókat annak megértéséhez, hol sérülhetnek a fejlődés legkorábbi folyamatai. Yu szerint a munka jelenleg jól halad, a valódi következtetésekhez azonban a visszahozott minták részletes vizsgálatára lesz szükség.
Olvasd el ezt is!