Az Achille nevű bika és a Patroclo névre keresztelt hím szamár története egészen véletlenül került a kutatók figyelmének középpontjába. A Pisai Egyetem szakemberei eredetileg geládapáviánokat tanulmányoztak az etióp fennsíkon, amikor észrevették, hogy a bika rendszeresen felugrik a szamár hátára. Az első meglepetést az okozta, hogy Patroclo egyáltalán nem próbált kitérni a közeledés elől. A szamarak hátsó rúgása komoly sérülést okozhat, ám ebben az esetben semmilyen védekező viselkedést nem tapasztaltak.
A kutatók 2026 márciusában két héten keresztül figyelték az állatokat, és összesen 51 alkalommal dokumentálták a bika felugrását. A két állat kapcsolata azonban ennél jóval összetettebbnek bizonyult. Achille és Patroclo rendszeresen nyalogatta és finoman dörzsölte egymást, összedugták az orrukat, és feltűnően sok időt töltöttek egymás közelében.
– magyarázta Elisabetta Palagi, a Pisai Egyetem professzora. Különösen érdekes, hogy mindkét állat számára rendelkezésre álltak más lehetséges partnerek, köztük saját fajukhoz tartozó nőstények is. Ők azonban újra és újra egymás társaságát keresték.
A két állat különböző gazdákhoz tartozik, ezért éjszakánként különválasztják őket. A közös legelőn töltött idő alatt viszont feltűnően ragaszkodnak egymáshoz. Amikor Achille más szamarak felé közeledett, Patroclo olykor közbelépett, más bikákkal szemben pedig elutasítóan viselkedett. A szakemberek szerint a kapcsolat azért különösen érdekes, mert a szexuális viselkedés láthatóan szoros társas kötődéssel párosul. Hasonló jelenségeket korábban bonobóknál és delfineknél is megfigyeltek, ahol a szexuális érintkezés a társas kapcsolatok fenntartásában is szerepet játszhat. A kutatók egyelőre nem tudják pontosan megmagyarázni Achille és Patroclo viselkedését. Az sem állapítható meg, hogy kapcsolatuk milyen régóta tart, vagy milyen szerepet töltenek be benne a szexuális interakciók.
A Current Biology folyóiratban november 2-án megjelent tanulmány mindenesetre arra világít rá, hogy az állatok közötti kapcsolatok sokkal változatosabbak lehetnek, mint azt korábban feltételeztük.
Olvasd el ezt is!