25 új mélytengeri állatfajra bukkantak a kutatók – videó!
Az óceánok mélye még ma is a Föld legkevésbé ismert élőhelyei közé tartozik, és időről időre olyan expedíciók zajlanak, amelyek alapjaiban rajzolják újra, amit gondoltunk róla. Argentína partjainál most pontosan ez történt: a Schmidt Ocean Institute kutatóhajója, az R/V Falkor (too) és a SuBastian nevű távirányítású merülőegység egy többhetes kutatás során legalább 25–28 eddig ismeretlen állatfajt azonosított a kontinentális talapzat mentén.
A kutatók az ország teljes partvidékét végigvizsgálták, és nemcsak új fajokra bukkantak, hanem a valaha dokumentált legnagyobb Bathelia candida korallzátonyt is megtalálták. Ez a zátony mintegy 0,4 négyzetkilométeren terül el, nagyjából akkora területen, mint Vatikánváros, és kulcsszerepet játszik a mélytengeri élővilág fenntartásában. Az ilyen kőkorallok menedéket biztosítanak polipoknak, halaknak és rákféléknek, ezért az ökoszisztéma egészségi állapotának fontos indikátorai – emlékeztet az IFLScience.
Az expedíció egyik fő célja olyan területek felkutatása volt, ahol gázok és vegyi anyagok szivárognak fel a tengerfenékből, amelyek mikroorganizmusokat táplálnak, és rajtuk keresztül teljes táplálékláncokat tartanak fenn. A kutatócsoport egy ilyen területet is azonosított, amely több mint egy négyzetkilométeres, vagyis jóval nagyobb, mint a már önmagában is kivételes korallzátony.
A felfedezések azonban az óceán igazán sötét oldalát is megmutatták. A mélytengeri felvételeken műanyag hulladék, halászhálók, sőt egy koreai feliratú VHS-kazetta is feltűnt, ami jól mutatja, hogy az emberi szennyezés a bolygó legeldugottabb pontjait sem kerüli el. A kutatók szerint ez különösen aggasztó, mivel ezek az extrém élőhelyek rendkívül sérülékenyek.
A kutatócsoport hangsúlyozta: minden egyes ilyen expedíció emlékeztet arra, hogy az óceán élővilága legalább annyira gazdag és összetett, mint a szárazföldé, miközben a Föld élhető terének közel 98 százaléka a tengerekhez kötődik. A most begyűjtött minták és felvételek évekig szolgáltatnak majd adatokat, miközben újabb kérdéseket vetnek fel arról, mennyi felfedeznivaló maradt még a felszín alatt.
Olvasd el ezt is!