A Földnél 10-szer nehezebb csillagközi bolygót fedezett fel a NASA

A csillagközi (más néven: kóbor) bolygók olyan égitestek, amelyek nem egy központi csillag körül keringenek, hanem szabadon haladnak a csillagközi térben. Eredetük továbbra is vita tárgyát képezi tudományos körökben, de a modern űrtávcsövek egyre több ilyen égitestet fedeznek fel.

Legutóbb a NASA Transiting Exoplanet Survey Satellite (TESS) nevű, a világűrben keringő teleszkópja fedezett fel egy igen méretes kóbor bolygót – írja az IFLScience. Pedig egyáltalán nem könnyű észrevenni az ilyen égitesteket: saját fénnyel nem rendelkeznek, általában kisebb méretűek, így könnyen beleolvadnak a sötét háttérbe.

Ez is érdekelhet: Az Európai Űrügynökség űrszondája pókok jelenlétét észlelte a vörös bolygón

A NASA egy speciális módszer, a gravitációs mikrolencsézés segítségével bukkant rá a szóban forgó csillagközi égitestre.

A mikrolencse-jelenség során egy csillag előtt áthaladó sötét égitest ideiglenesen felerősíti annak fényét, ugyanis gravitációs mezeje megváltoztatja a csillag fénysugarainak útját. A tudósok tehát indirekt módon, a csillagok fényerejének változásából tudnak következtetni a kóbor bolygók jelenlétére.

Így történet ez az újonnan felfedezett esetében is, amely a TIC-107150013 nevet viselő, 10 400 fényévnyire lévő csillag előterében haladt el – a mikrolencse-jelenség nagyjából százhét percig tartott.

Ezt is figyelmedbe ajánljuk! Tudósok állítják: bizonyítékot találtak a Naprendszer kilencedik bolygójának létezésére

A tudósoknak egyelőre nem sikerült kideríteniük azt, hogy a kérdéses kóbor bolygó pontosan milyen távolságra van Földünktől, így a méretével kapcsolatban sem lehetnek biztosak.

Becsléseik szerint azonban az égitest akár tízszer is nehezebb lehet bolygónknál.

A kutatók szerint az új felfedezés csak a jéghegy csúcsa, a TESS-űrtávcső segítségével rengeteg további csillagközi bolygót fedezhetnek még fel a jövőben.