Louise Marie belga hercegnő 1858-ban született Brüsszelben, II. Lipót későbbi belga király és Habsburg-Lotaringiai Mária Henrietta belga királyné legidősebb lányaként. Gyermekkorát feszült családi légkörben töltötte, szülei házasságából ugyanis hiányzott a közelség és a szeretet. A királyi család számára ugyanakkor a hercegnő jövője politikai kérdés is volt, hiszen egy megfelelő házassággal Belgium fontos dinasztikus kapcsolatokat erősíthetett meg.
Így esett a választás Ferdinánd Fülöp szász–coburg–gothai hercegre, aki 14 évvel volt idősebb nála. Louise mindössze 17 éves volt, amikor 1875-ben összeházasodtak. A kezdeti remények azonban gyorsan szertefoszlottak. A hercegnő később emlékirataiban is arról írt, mennyire megrázó volt számára a házasság első időszaka, kapcsolatuk pedig hamar elmérgesedett. Két gyermekük született, a családi élet mégsem hozott közeledést közöttük.
Louise egyre több időt töltött férjétől távol, és az 1880-as évektől több szerelmi viszonyba is bonyolódott. Az igazi botrányt azonban az váltotta ki, amikor 1895-ben megismerkedett a nála kilenc évvel fiatalabb horvát tiszttel, Mattachich Gézával. Kapcsolatuk nyílt titokká vált a Habsburg-udvarban, majd 1898-ban Fülöp párbajra is kihívta a férfit. Mattachich győzött, Louise pedig nem sokkal később Franciaországba menekült.
A botrány után a férje elérte, hogy a hercegnőt beszámíthatatlannak nyilvánítsák, és Ferenc József beleegyezésével elmegyógyintézetbe zárják. Először Bécs mellett, később Szászországban tartották fogva. Családját alig láthatta, miközben Mattachichot hamisítás vádjával börtönbe küldték. A férfi 1902-ben kegyelemmel szabadult, ezután pedig minden erejével Louise kiszabadításán dolgozott. A szöktetésre végül két évet kellett várni. A hercegnőt 1904 nyarán ugyanis egy szászországi gyógyhelyre, Bad Elsterbe küldték, ahol jóval lazább volt az őrzés.
Mattachich egy Maria Stöger nevű nő segítségével megszervezte a szökést, Louise pedig több mint hat év után elhagyhatta az intézetet. A következő évben hivatalosan is épelméjűnek nyilvánították, 1906-ban pedig végre kimondták a válását. Mattachichcsal ezután életük végéig együtt maradtak, bár soha nem házasodtak össze.
Louise későbbi évei sem alakultak nyugodtan. Apja, II. Lipót 1909-es halála után nővéreivel és húgaival hosszú örökösödési perbe kezdett, mert a király vagyonának jelentős részét szeretőjére hagyta. A hercegnő idővel súlyosan eladósodott, az első világháború alatt pedig anyagi helyzete tovább romlott. Mattachich 1923-ban meghalt, Louise pedig egy évvel később, 66 évesen, szegénységben hunyt el Wiesbadenben.
Olvasd el ezt is!