Mária Anna 1551-ben született Münchenben, a Wittelsbach- és a Habsburg-ház leszármazottjaként. Már gyermekkorától arra készítették, hogy házasságával családja politikai érdekeit szolgálja, ezért nyelveket, zenét és udvari ismereteket tanult, emellett szigorú katolikus nevelést kapott. 1571-ben ment feleségül II. Károlyhoz, Belső-Ausztria főhercegéhez. A pár első unokatestvéri rokonságban állt, így a frigyhez pápai felmentésre is szükség volt. A házasság megerősítette a bajor Wittelsbachok és a Habsburgok szövetségét, Mária Anna pedig Grazba költözött, ahol hamar komoly befolyásra tett szert az udvarban.
A főhercegné tizennyolc év alatt tizenöt gyermeknek adott életet. Többen közülük Európa legfontosabb uralkodócsaládjaiba házasodtak be: fia, II. Ferdinánd később német-római császár lett, lánya, Anna a lengyel király felesége, Margit pedig Spanyolország királynéja lett. Utódai között találjuk IV. Fülöp spanyol királyt, XIV. Lajos francia uralkodót és a spanyol Habsburg-ház utolsó királyát, II. Károlyt is.
Mária Anna gyermekei így szinte egész Európát behálózták, a családfa azonban egyre zártabbá vált. A Habsburgok generációkon keresztül közeli rokonaik közül választottak házastársat, hogy a birtokokat, címeket és politikai szövetségeket a dinasztián belül tartsák. Ugyanazok az ősök ezért újra és újra megjelentek az utódok családfájában. Ennek legsúlyosabb következményei a spanyol Habsburgoknál jelentkeztek. A kutatások szerint a dinasztián belüli, egymást követő rokonházasságok miatt egyre gyakoribbá váltak az öröklődő betegségek, a gyermekhalandóság és a termékenységi problémák. A folyamat végül II. Károlyban csúcsosodott ki, aki súlyos betegségekkel küzdött, és utód nélkül halt meg 1700-ban. Halálával kihalt a Habsburg-ház spanyol ága, írja az in.hu.
A hercegnő 1608-ban halt meg Grazban. Addigra gyermekei és unokái már Madridtól Varsóig Európa trónjain ültek. Öröksége egyszerre mutatja meg a dinasztikus házasságok erejét és veszélyét: családja koronákat szerzett, birodalmakat kötött össze, végül viszont éppen a túl szoros rokoni háló sodorta veszélybe az egyik legerősebb uralkodóházat.
Olvasd el ezt is!