Mary Fields 1832 körül született rabszolgasorban Tennessee államban, szabadságát pedig az amerikai polgárháború után nyerte el. Életének korai szakaszáról kevés biztos adat maradt fenn, később azonban egy orsolyita kolostorban dolgozott, majd Montana felé vette az irányt.
1885 volt az az év, amikor elutazott az ohiói St. Peter's Mission nevű misszióhoz, hogy az ott dolgozó, már betegeskedő Mary Amadeus nővéren segítsen. Fields itt hosszabb ideig élt, és olyan munkákat is rendszeresen elvégzett, amelyeket akkoriban jellemzően férfiakra bíztak: javított, árut szállított, kertet gondozott és ellátmányért indult a környező településekre.
Erős természete azonban nehezen illett a vallási közösség szabályaihoz. Fields cigarettázott, alkoholt ivott, fegyvert hordott, időnként férfiruhában járt, és a források szerint a káromkodástól sem riadt vissza.
Élete második felében Fields előbb vendéglátással próbálkozott, ám vállalkozása hamar tönkrement – állítólag részben azért, mert túlságosan sok rászorulónak adott ingyen ételt. Az igazi fordulat 1895-ben érkezett, amikor egy úgynevezett star route szerződést kapott, amelyben feljogosították postai útvonalak ellátására. Ezzel ő lett az első afroamerikai nő az Egyesült Államokban, aki ilyen postai útvonalon dolgozhatott.
Ezek után már Montana kemény telei sem állították meg. Ekkor is postakocsit hajtott, fegyvert vitt magával, és ha a hó miatt a lovak nem tudtak továbbmenni, a beszámolók szerint hótalpat húzva, gyalog folytatta útját a csomagokkal.
Nyolc év után, 1903-ban vonult vissza, Cascade városában addigra valódi helyi híresség lett. Mosodát működtetett, gyerekekre vigyázott, és még a nőkre vonatkozó szalontilalom alól is felmentést kapott. 1912-ben leégett az otthona, a helyiek összefogtak, hogy újjáépítsék. A hősként megöregedő Mary Fields végül 1914-ben halt meg.
Olvasd el ezt is!