Lajos Károly 1785. március 27-én született Versailles-ban, XVI. Lajos király és Marie Antoinette második fiaként. Gyermekkorát a francia királyi udvar pompája határozta meg, ahol nevelőnők és szolgálók gondoskodtak róla. Bátyja, Lajos József 1789-es halála után ő lett a trón első számú várományosa, ám ugyanebben az évben kitört a francia forradalom, amely hamarosan gyökeresen megváltoztatta a család életét.
A monarchia elleni indulatok egyre erősödtek, 1792 augusztusában pedig a királyi családot a párizsi Temple-erőd börtönébe zárták. XVI. Lajost 1793. január 21-én guillotine-nal kivégezték, a hétéves trónörököst pedig a monarchia támogatói XVII. Lajos néven ismerték el királyuknak. A gyermek azonban továbbra is fogoly maradt.
1793 júliusában Lajos Károlyt elszakították édesanyjától, és Antoine Simon cipész, valamint felesége felügyeletére bízták. A forradalmi hatóságok célja az volt, hogy a fiút eltávolítsák királyi múltjától, és egyszerű állampolgárrá neveljék. A gyermekkel szemben alkalmazott kegyetlen bánásmód egyik legsúlyosabb következménye az édesanyja ellen tett vallomás volt. A fiút manipulációval arra rávették, hogy szexuális visszaéléssel vádolja meg Marie Antoinette-et. Az állításnak ugyan nem volt hiteles bizonyítéka, a királyné ellen indított perben mégis felhasználták. Marie Antoinette-et 1793. október 16-án kivégezték.
1794 elején Simonék elhagyták a Temple-t, Lajos Károly pedig még szigorúbb elszigeteltségbe került. Hogy pontosan milyen körülmények között tartották fogva, arról máig ellentmondásos beszámolók maradtak fenn. Egyes történetek szerint hónapokig szinte teljesen magára hagyták, és a celláját ellepte a kosz. Más írások különösen kegyetlen kínzásokról szólnak, ám ezek egy része nem bizonyítható.
Az biztos, hogy a gyermek egészsége rohamosan romlott. A látogatók beszámolói szerint egyre kevésbé kommunikált a környezetével, és súlyos testi tünetek jelentkeztek nála. 1795 tavaszára már annyira legyengült, hogy az orvosok sem tudtak segíteni rajta. Június 8-án, mindössze tízévesen halt meg. Halálát tuberkulózissal hozták összefüggésbe, amelynek súlyosbodásához a fogva tartás körülményei is hozzájárulhattak. Holttestét a párizsi Sainte-Marguerite temetőben helyezték el.
Olvasd el ezt is!