Új pókfajt fedeztek fel, amely katapulttal vadászik az áldozataira

Az új fajnak egyelőre nincs hivatalos tudományos neve, de a kutatók szerint valószínűleg a Propostira nemzetséghez tartozik, amelybe eddig mindössze két ismert faj sorolható. A tanulmányból az is kiderül, hogy a pókok világában ritkaságnak számít, hogy egy faj hangyákra vadásszon, hiszen ezek a rovarok veszélyes ellenfelek. Sok hangyafaj kémiai védekezést használ, egyesek csípnek, sőt riasztójeleikkel magukhoz is hivathatják társaikat.

Ez az ausztrál pók még szűkebbre szabja étrendjét. Úgy tűnik, kifejezetten a zöld lombhangyára, vagyis az Oecophylla smaragdinára specializálódott. A kutatók megfigyelései szerint nappal a levelek fonákján pihen, azok fölött a területek fölött, ahol a hangyák rendszeresen mozognak.

A pók 15–60 selyemszálból álló, kúpszerű szerkezetet épít a talaj közelében. Amikor a zöld lombhangya rátalál erre az idegen képződményre, agresszíven reagál, és beleharap. Pontosan ez indítja be a csapdát. A harapás hatására a rögzítési pont leválik, a megfeszített selyemszálak energiája hirtelen felszabadul, és a hangyát a levegőbe repíti, idézi a tanulmányt az IFL Science. A felszabaduló energia meglepően nagy erejű: az áldozat gyakorlatilag kilő a levegőbe, mielőtt egyáltalán reagálni tudna.

A rendszernek komoly erőt kell kifejtenie. A zöld lombhangyák lábán tapadókorongokra emlékeztető párnák találhatók, amelyek rendkívül erősen rögzítik őket a felülethez. A pók csapdájának tehát a hangya testsúlyánál jóval nagyobb ellenállást kell legyőznie ahhoz, hogy a rovart felemelje.

A kutatócsoport más hangyafajokkal is tesztelte a hálót, de azok nem estek csapdába. Elhaladtak a kúpszerű szerkezet mellett, nem haraptak bele, és nem váltották ki a mechanizmust. Ez tovább erősíti azt a feltételezést, hogy a pók csapdája egyetlen zsákmányfaj viselkedésére épül.