Új sétáló cápafajt fedeztek fel, amely a vízből is képes kimászni
Új cápafajt fedeztek fel Pápua Új-Guinea délkeleti partjainál, a Milne-öböl sekély vizeiben. A Dudgeon-sétálócápa névre keresztelt állat a Hemiscyllium nemzetség tizedik ismert faja, amely arról híres, hogy uszonyait szinte lábként használva képes lépkedni a korallzátonyokon.
A különös állatra az ausztrál University of the Sunshine Coast kutatói bukkantak egy éjszakai merülés során. A faj Christine Dudgeon tengerbiológusról kapta a nevét, aki kézzel fogta be az első példányt, és több mint húsz éve tanulmányoz cápákat és rájákat. A kutató szerint új cápafajt ritkán írnak le, róla pedig most neveztek el először fajt.
A Dudgeon-sétálócápa az úgynevezett epaulette-cápák közé tartozik. Ezek az állatok sekély vízben élnek, a tengerfenéken keresnek gerincteleneket, és az emberre ártalmatlanok. Különleges képességük, hogy oxigénszegény árapálymedencékben is képesek túlélni.
A faj helyi neve, a kadedekedewa nagyjából „kutyacápát” vagy „lusta cápát” jelent. A név a cápa lassú, komótos mozgására utal, amely valóban inkább sétának tűnik, mint úszásnak. A kutatócsoport egyik tagja, Jess Blakeway vette észre először, hogy az állat mintázata eltér a várttól. A barna testen látható fehér vonalkák nem hasonlítottak a rokon fajokra jellemző leopárdszerű foltokra. A következő két éjszakán további 11 példányt találtak ugyanilyen jellegzetes mintázattal, a genetikai vizsgálatok pedig később megerősítették, hogy valóban új fajról lehet beszélni.
A sétáló cápák gyakran nagyon kis területen élnek, és nem tudnak mély vízen át nagyobb távolságokra vándorolni. Emiatt egy-egy populáció könnyen elszigetelődik, élőhelyét pedig a halászat, a környezetromlás és a klímaváltozás is bajba sodorhatja. A korábban ismert kilenc rokon faj közül ötöt már veszélyeztetettként tartanak számon. A kutatók ezért további adatgyűjtést terveznek, hogy kiderüljön, a Dudgeon-sétálócápa ebbe a körbe tartozik-e, írja az IFL Science.
Olvasd el ezt is!