Egy nagy darab kínai űrszemét zuhant a Földre Dél-Kaliforniában kedden kora reggel (április 2.), nem mindennapi látványt nyújtva a Golden State-i megfigyelőknek.
Az Amerikai Meteor Társaság (AMS) szerint a zuhanás lángoló tűzgömböt hozott létre, amelyet az emberek Sacramento környékétől egészen San Diegóig láttak. Kedd délutánig 81 ember jelentette az AMS-nek, hogy észlelte az eseményt – számolt be az esetről a Space.com.
Jonathan McDowell asztrofizikus és műholdkövető szerint az űrszemét a kínai Shenzhou 15 űrhajó egyik modulja volt, ami már jó ideje az űrben keringett: a Shenzhou 15 2022 novemberében három űrhajóst küldött a Tienkung űrállomásra.
Olvasd el ezt is! Fából készült műholddal küzd az űrszemét ellen Japán
A Shenzhou orbitális modul, amely körülbelül 1500 kilogrammot nyom, extra helyet biztosít az űrhajósok és a tudományos kísérletek számára az űrben.
Azonban nem arra tervezték, hogy a küldetés végén biztonságosan visszatérjen a Földre.
Az átvonuló tűzgömbről sokan nem tudták, hogy mi az. Néhányan úgy gondolták, hogy a SpaceX egyik hardverdarabja lehetett, ami ésszerű feltételezés volt: a Falcon 9 rakéta körülbelül hat órával a különös jelenség előtt indította el a vállalat 22 Starlink internet-műholdját a Vandenberg Űrkutatási Bázisról.
Az égő törmelék viszont nem lehetett a Falcon 9 első fokozata, ugyanis az a hardverdarab az indítás után biztonságosan landol, és újrafelhasználásra kerül.
Azonban nem ez volt az első hatalmas kínai űrszemét, amely drámai módon zuhant vissza a Földre, és nem is ez volt a legnagyobb.
A nemzet nagy teljesítményűHosszú Menetelés 5B rakétájának 23 tonnás magfokozata, amelynek indításai segítettek a kínai űrállomás építésében szintén ellenőrizetlenül zuhant a Földre.
Ezek a törmelékbalesetek az űrkutatási közösség számos tagjának kritikáját váltották ki, beleértve a NASA és az Európai Űrügynökség vezetőit is, akik felelőtlenségnek és potenciálisan veszélyesnek ítélték őket.
