A tudomány szerint a koffein nemcsak ébren tart, hanem lassíthatja az öregedést is

Azt már tudjuk, hogy a koffein segít a reggeli ébredés folyamatában, és új lendületet ad, ha délután elfáradunk, de a szakértők szerint van még egy pozitív hatása: az egészségesebb öregedéshez is hozzájárulhat. Egy új tanulmány azt vizsgálta, hogy pontosan milyen sejtszintű folyamatok állnak a jelenség hátterében.

Habár egy időben rengeteg ellentmondás volt a koffein hatása és a kávézási szokásaink körül, ma már egyre több tanulmány támasztja alá, hogy a kávéfogyasztás – ha figyelemmel és mértékkel csináljuk – nemcsak, hogy nem ártalmas, de kifejezetten jótékony hatással is van szervezetünkre.

Elmerülve a sejtek vizsgálatában

A londoni Queen Mary Egyetem és a Francis Crick Intézet tudósai úgynevezett hasadó élesztősejteket használtak, amelyekkel kitűnően tudták modellezni az emberi sejteket. A kutatómunka során megfigyelték, hogyan befolyásolja a koffein a sejtek élettartamát és a különböző káros hatásokkal szembeni védekezőképességét. Az egyik szakértő így fogalmazott a kutatásról:

Ez is érdekelhet!
Alvás közben is dolgozik a koffein – ezt teszi az agyunkkal

Az eredmények segítenek megérteni, hogy miért lehet előnyös a koffein az egészség és a hosszú élet szempontjából, valamint izgalmas lehetőségeket nyitnak arra irányulóan is, hogy hogyan tudnánk ezeket a hatásokat étrenddel, életmóddal vagy akár új gyógyszerekkel is elérni.

Számos korábbi kutatás már kimutatta, hogy a koffein képes befolyásolni egy úgynevezett TOR nevű fehérjét – ez szabályozza a sejtek növekedését –, az új vizsgálatból viszont az is kiderült, hogy a koffein nem közvetlenül, hanem az AMPK nevű útvonalon keresztül hat a TOR-ra. Az egyik tudós így magyarázta a folyamatot:

Amikor a sejtek energiaszintje lecsökken, az AMPK segít nekik alkalmazkodni, most már pedig azt is tudjuk, hogy a koffein aktiválja ezt a folyamatot.

Figyelmedbe ajánljuk!
A kávé lassíthatja a nők öregedését – állítják tudósok

A szakértők megállapították, hogy a koffein háromféleképpen hat a sejtekre: egyrészt befolyásolja, hogyan növekednek, másrészt javítja a DNS-károsodások helyreállítását, valamint növeli az ellenállóképességet a stresszel szemben. Mindez pedig hosszútávon azzal az eredménnyel jár, hogy a sejtek hosszabb ideig maradnak egészségesek.

De biztosan a koffein a kulcs?

Annak érdekében, hogy ellenőrizzék elméletüket, a kutatók megszakították azt a genetikai láncreakciót, amit a koffein indított el. Hogy mi történt ekkor? A sejtek már nem élvezték ugyanazokat az előnyöket – ez pedig csak megerősítette, hogy valóban a koffein volt a folyamat főszereplője.

Ahogy a Science Alert cikke is kiemeli, fontos megjegyezni, hogy ezek az eredmények egyelőre csak élesztősejteken alapulnak – tehát az a fázis, hogy gyógyszerfejlesztésről kezdjünk el beszélni, még messze van. Előbb számos más folyamatot kell kidolgozniuk és elemezniük. Amiben viszont biztosak lehetünk, hogy egyre több tanulmány mutatja ki a koffeinfogyasztás pozitív hatásait – legyen szó a szív- és érrendszeri betegségek megelőzéséről, vagy a demencia kockázatának csökkentéséről, vagy akár a mentális jóllétünkről.