Agyi implantátum a depresszió ellen? Kezdődhetnek az első tesztek
Egy amerikai startup olyan eszközt fejlesztett, amely közvetlenül az agyat stimulálva segíthet a súlyos depresszió kezelésében. A technológia most fontos mérföldkőhöz érkezett: az illetékes hatóságok engedélyezték az első humán kísérletek elindítását.
A Wired beszámolója szerint a houstoni székhelyű Motif Neurotech egy apró, nagyjából áfonyányi méretű implantátumot fejlesztett, amelyet a koponyába ültetnek be. Az eszköz nem hatol közvetlenül az agyállományba, hanem a védőréteg fölött helyezkedik el, és elektromos impulzusokkal stimulálja az úgynevezett központi végrehajtó hálózatot. Ez az agyi rendszer a magasabb szintű gondolkodásért és a döntéshozatalért felel, és a kutatások szerint depresszió esetén alulműködhet.
A fejlesztők célja, hogy az implantátum segítségével „bekapcsolják” ezt a hálózatot, és ezzel javítsák a betegek állapotát. A cég társalapítója szerint az ismételt stimuláció hosszabb távon erősítheti az idegi kapcsolódásokat, ami hozzájárulhat ahhoz, hogy a páciensek visszanyerjék mindennapi aktivitásukat, például újra képesek legyenek felkelni, találkozni másokkal vagy sportolni.
Az agyi stimuláció nem teljesen új megközelítés a depresszió kezelésében. Az elektrosokk-terápiát már a 20. század eleje óta alkalmazzák, és ma is használják olyan esetekben, amikor a gyógyszeres kezelés nem hoz eredményt. Léteznek modernebb módszerek is, például a mélyagyi stimuláció vagy a koponyán kívülről alkalmazott mágneses kezelés, ezek azonban gyakran bonyolultabb beavatkozást vagy hosszadalmas kezelési ciklusokat igényelnek.
A Motif eszköze ezekhez képest kevésbé invazív megoldást kínál. A beültetés egy rövid, nagyjából 20 perces beavatkozás során elvégezhető, és nincs szükség közvetlen agyműtétre. Az implantátum vezeték nélküli technológiával működik, a páciensek pedig egy speciális sapka segítségével kapják meg a szükséges stimulációt. A kezelés elején naponta több alkalommal, 10–20 perces időszakokban kell használniuk az eszközt, később pedig ritkábban, fenntartó jelleggel.
A most induló vizsgálat elsődleges célja a biztonság igazolása: a kutatók egy éven keresztül követik majd a résztvevők állapotát, miközben azt is figyelik, hogy csökkennek-e a depressziós tünetek, illetve hogyan változik az életminőségük és a kognitív működésük. A tesztben körülbelül tíz páciens vesz részt, akiknél a hagyományos kezelések nem hoztak kielégítő eredményt.
A depresszió világszerte az egyik leggyakoribb mentális betegség, és sokaknál a jelenlegi terápiák sem hatékonyak. Egy 2021-es adat szerint csak az Egyesült Államokban több millió ember él olyan állapottal, amely nem reagál megfelelően a gyógyszerekre. Az ilyen esetekben különösen nagy jelentősége lehet az új, alternatív megoldásoknak.
Olvasd el ezt is!