Az imago Mundi, más néven a babiloni világtérkép sokak szerint legrégebbi térkép, amelyet valaha felfedeztek. Igaz, nem olyan pontosságú, mint a Google Maps, és nem is olyan pompásan illusztrált, mint a középkori térképészet, ugyanakkor egyedülálló betekintést nyújt abba, ahogyan az ókori babiloniak látták magukat és az őket körülvevő világot.
Az ősi térképet valószínűleg 2600-2900 évvel ezelőtt készítették, amikor az újbabiloni birodalom az építészet, a kultúra, a matematika és a tudományok terén világelső volt.
A térkép 19. századi újrafelfedezése majdnem olyan rejtélyes, mint maga a tárgy. Az Encyclopedia Britannica szerint a leletet Hormuzd Rassam régész fedezte fel, aki a valaha előkerült legszebb asszír és babilóniai régiségek közül néhányat feltárt, köztük a Gilgames eposzát, a világ legrégebbi irodalmi művét tartalmazó táblákat – számolt be róla az IFLScience.
Olvasd el ezt is! Pár kattintás után megnézhetjük, hogyan nézett ki az otthonunk a dinoszauruszok korában
A babiloni világtérképet egy dobozban találták, amely Rassam 1881-es ásatásaihoz kapcsolódik a mai Irak területén, Bagdadtól mintegy 40 kilométerre délnyugatra fekvő Szipparban. Jelenleg pedig a londoni British Museum birtokában van.
A megrepedt tábla mérete 12,2 x 8,2 centiméter, és egy kör alakú területet ábrázol az ékírással írt szövegdarabok mellett. Törött állapotából adódóan a leletről hiányzik néhány információ, bár a több évtizedes tudományos tanulmányok során sikerült összerakni tartalmának nagy részét.
Nagy valószínűséggel Mezopotámiát is ábrázolja, a Közel-Kelet történelmi régióját, amelyet gyakran a civilizáció bölcsőjeként emlegetnek, mivel az ókori történelem során számos kiemelkedő civilizációnak és kultúrának adott otthont, köztük a babilóniaiaknak és az asszíroknak.
A legtöbben úgy vélik, hogy Babilon városa egy téglalap alakú sávban látható a térkép belsejének felső részén (a fenti ábrán 13-as számmal jelölve).
Ezt a téglalapot felülről lefelé párhuzamos vonalak szelik át, amelyek látszólag az Eufrátesz folyót ábrázolják. De számos más város és királyság, köztük Asszíria, Der és Urartu helyét is megtaláljuk. Mindezeket a településeket egy majdnem tökéletes kör alakú sáv zárja körül.
A térkép tetején, az óceánon túl, egy olyan hely is jelölve van, „ahol a Nap nem látszik". Talán azt hitték, hogy ez az örök sötétség földje, akárcsak a Gilgames eposzában leírt különös helyszínek.
A térkép szövegének egy része különböző szörnyekre és fantasztikus lényekre utal, amelyek a különböző régiókban élnek, köztük egy szárnyas lóra, egy nagy tengeri kígyóra, egy skorpióemberre és egy bikaemberre. Vannak említések kevésbé meglepő állatokról is, mint például gazellákról, párducokról, szarvasokról, majmokról, kőszarvasokról, vízibivalyokról és farkasokról. Ugyanakkori emberi karakterek is lakják a térképet. A szöveg több különböző emberre is utal, köztük Utnapishtimre, a legendás hősre, aki túlélte a babiloni özönvizet, és az Akkád Birodalom első uralkodójára, Szargonra.
Ez is érdekelhet: Semmi köze a valósághoz annak, amit a térképen látunk
Ha ma Nyugat-Ázsiában próbálnánk tájékozódni, nyugodtan kijelenthetjük, hogy a babiloni világtérkép eléggé használhatatlan lenne. Történelmi dokumentumként azonban számos érdekes betekintést nyújt az újbabiloni birodalom uralmába.
