Egy mutáció miatt akár 10 percig is bírják a víz alatt a tengeri nomádok
Az Indonézia, Malajzia és a Fülöp-szigetek térségében élő bajau népcsoport tagjai generációk óta szoros kapcsolatban élnek a tengerrel, és sokan közülük naponta órákat töltenek a víz alatt halászattal és gyűjtögetéssel. A hosszú idő alatt szervezetük is alkalmazkodott ehhez az életmódhoz, ami a szabadmerülésben komoly előnyt jelent számukra. A kutatások szerint ennek egyik kulcsa a bajauk átlagosnál nagyobb lépe lehet.
A bajau népcsoportot gyakran a tenger nomádjaiként emlegetik. Közel ezer éve élnek a Sulu-tenger környékén, hagyományosan cölöpökre emelt házakban és lakóhajókon, amelyek közvetlen hozzáférést biztosítanak a vízhez. Egy kisebb otthon körülbelül öt főnek adhat helyet, míg egyes közösségi építményekben akár harmincan is élhetnek. Egy ilyen egyszerű épület nagyjából három hét alatt elkészülhet, a mobilis életforma pedig korábban lehetővé tette, hogy a családok szabadon járják a tengert.
A bajauk életének központi része a szigonnyal végzett halászat és a kagylók, rákok, tengeri csigák, valamint tengeri uborkák gyűjtése. Saját hajóikat is maguk készítik, a fölösleges fogást pedig a szárazföldön cserélik el más árukra. Maniókát is vásárolnak, amelyből hagyományos ételt készítenek. Hűtőszekrény híján a kifogott halakat a napon szárítják, így azok akár hetekig eltarthatók.
A vízhez való alkalmazkodásuk biológiai szinten is megfigyelhető. Lépük átlagosan mintegy másfélszer akkora lehet, mint a szomszédos saluan népcsoport tagjaié. Ennek azért van jelentősége, mert a lép vörösvértesteket tárol, merülés közben pedig összehúzódva további vörösvértesteket juttathat a keringésbe, növelve a vér oxigénszállító kapacitását. Hasonló jelenség figyelhető meg a mélyre merülő fókáknál is.
Hagyományos fából készült úszószemüveget és súlyövet használnak, merüléseik pedig a 70 métert is meghaladhatják. A gyerekek általában nyolcéves koruk körül vagy még korábban tanulnak meg úszni, ezzel párhuzamosan sajátítják el a halászat és a tengeri túlélés alapjait is.
A bajau nők körében elterjedt egy burak vagy borak néven ismert, kurkumából és rizsporhoz hasonló alapanyagokból készített hagyományos arcpaszta is, amelyet a napsugárzás ellen használnak. Kozmetikai szerepe miatt a hajadon nők körében is népszerű.
Hagyományos életmódjuk azonban egyre nehezebben tartható fenn. Az 1950-es évektől a modern országhatárok és a malajziai szabályozás jelentősen korlátozta szabad mozgásukat. Sok bajau nem rendelkezik teljes körű állampolgársággal, ami a munkavállalást és az oktatáshoz való hozzáférést is megnehezíti. A Malajzia keleti részén fekvő Semporna környékén ma már csak néhány száz család folytat hagyományos tengeri életmódot. A szűkülő erőforrások és a hajók javításához szükséges fa kitermelésének korlátozása szintén a szárazföldi letelepedés felé tereli őket.
Olvasd el ezt is!