Ezek a különleges állatok a szürke farkas (Canis lupus) egy változatát képviselik, mégis látványosan eltérnek viselkedésükben. Élőhelyük a kanadai Vancouver-sziget és a környező szigetek világa, ahol a szárazföld és a tenger határa folyamatosan elmosódik. A farkasok itt a part mentén mozognak, ezzel együtt azonban kiváló úszók is, így akár több kilométert is képesek megtenni a hideg vízben, hogy egyik szigetről a másikra jussanak.
A legnagyobb különbség azonban az étrendjükben figyelhető meg. Míg a legtöbb farkas elsősorban szárazföldi zsákmányra támaszkodik, a tengeri farkasok táplálékának jelentős része az óceánból származik. Lazacot fognak sekély vízben, apály idején rákokat és kagylókat gyűjtenek, sőt időnként nagyobb tengeri emlősök – például bálnák vagy fókák – tetemeit is elfogyasztják.
Életmódjuk szorosan követi a dagály és az apály ritmusát is. Amikor a víz visszahúzódik, a part menti zónák válnak aktív vadászterületté, dagálykor viszont a farkasok visszatérnek a sűrű, párás esőerdőkbe. Ez a ciklikus mozgás több mint viselkedési alkalmazkodás, hiszen ez egy olyan ökológiai kapcsolat alapja is, amely összeköti a tengeri és a szárazföldi rendszereket.
Amikor például lazacot hurcolnak be az erdőbe, a bomló maradványok révén tápanyagok kerülnek a talajba, ami közvetve a növényzet fejlődését is támogatja. Így ezek az állatok egyfajta közvetítőként működnek az óceán és az erdő között, és hatásuk az egész ökoszisztéma működésében kimutatható, írja az Earthly Mission.
Olvasd el ezt is!