Tízezer éves titokra derült fény: így indult el a kutya és a farkas evolúciós különválása
A kutyák és farkasok közötti különbség ma már olyan éles, hogy szinte elképzelni is nehéz: a kertben vagy épp a kanapén szuszogó kedvenceink vad ragadozók leszármazottjai, amelyek szabadon járták a tájat a jégkorszak idején.
Egy nemzetközi kutatócsoport több mint tíz éven át gyűjtött olyan ősi kutya- és farkaskoponyákat, amelyek 50 ezer évnyi evolúciós folyamatot öleltek fel. A több mint 600 koponyáról készült 3D-modellek elemzése alapján a kutatók arra jutottak, hogy a kutyák fizikai elkülönülése a farkasoktól már közel 11 ezer évvel ezelőtt, közvetlenül az utolsó jégkorszak után megkezdődött. Ez több ezer évvel korábbra teszi az átalakulás kezdetét, mint azt korábban feltételezték – írja az Independent.
A Science folyóiratban megjelent tanulmány szerint a legelső háziasított kutyák még közelebb álltak a vad farkasokhoz, de idővel megjelentek azok a jellegzetességek, amelyeket ma is ismerünk: rövidebb orr, robusztusabb fejforma, kevésbé nyúlánk koponya. A kutatók hangsúlyozzák, hogy ezek a változások nem egyetlen tényező hatására jöttek létre, hanem több egymást erősítő folyamatból álltak össze.
Dr. Allowen Evin, a Montpellier-i Egyetem egyik vezető kutatója frappánsan fogalmazta meg a változás nagyságrendjét:
A kutatók szerint ez a hosszú távú együttélés volt a döntő fordulópont: ahogy a farkasok elkezdtek a vadászó-gyűjtögető közösségek közelében élelmet keresni, a szelídebb, az emberrel szemben toleráns egyedek előnyt élveztek, és végül ők lettek a kutyák ősei.
A BBC-nek nyilatkozva Dr. Carly Ameen, az Exeteri Egyetem kutatója hangsúlyozta, hogy a változásokat lehetetlen egyetlen okra visszavezetni. Szerinte a környezeti alkalmazkodás, az étrend átalakulása, valamint az emberekkel való egyre szorosabb kapcsolat együttesen idézte elő azt a sokszínűséget, amelyet ma a kutyafajták között látunk.
– mondta. A kutatás arra is rámutat, hogy a modern kutyafajták között ma is találhatók „farkasszerű” típusok, ami jól mutatja, hogy az evolúciós és kulturális hatások az évezredek során mennyire összetetten alakították az állatokat. Ahogy a kutatók fogalmaznak: a mai napig nem teljesen egyértelmű, hol húzódik a határ a biológiai és a kulturális háziasítás között.
A legújabb eredmények így nemcsak azt tisztázzák, mikor kezdődött a kutyák története, hanem azt is, hogy milyen régre nyúlik vissza az ember és a kutya közötti különleges kapcsolat: egy olyan szövetség, amely már a kőkorszakban is alapjaiban befolyásolta mindkét faj életét.
Olvasd el ezt is!