14 ezer éves barlangban találták meg a háziasított kutya legkorábbi nyomait
Egy új kutatás eredményei szerint sokkal régebb óta élnek együtt emberek és kutyák, mint azt korábban gondoltuk. A Grotta della Bàsura nevű barlangban, Észak-Olaszországban olyan láb- és mancsnyomokat találtak, amelyek bizonyítják: körülbelül 14 400 évvel ezelőtt egy embercsoport a háziasított kutyájával együtt merészkedett be a veszélyes, sötét járatokba – számol be a hírről az IFLScience.
A barlangban összesen 25 jól megőrződött kutyanyomra bukkantak, amelyek több helyen emberi lábnyomokkal fedik egymást. Ez azt jelzi, hogy az állat és a csoport egyszerre, szoros közelségben haladt végig a járatokon. A kutatást vezető Marco Romano, a római Sapienza Egyetem paleontológusa szerint ez az első olyan egyértelmű bizonyíték, amely nem csak a kutya jelenlétét igazolja az emberek mellett, hanem egy konkrét, közösen megtett útvonalat örökít meg.
A kutatók modern technológiákat vetettek be – fotogrammetriát, morfometriai elemzéseket és több mint ezer mai kutya- és farkasnyom összehasonlítását – hogy pontos képet kapjanak az állatról. Elemzésük szerint a lábnyomok mind egyetlen nagytestű kutyától származnak, amely körülbelül 40 kilogrammos lehetett, marmagassága pedig megközelítette a 70 centimétert. Hosszát 108 centiméterre becsülték, vagyis egy meglepően robusztus állat kísérte az ősi embercsoportot a barlang mélyére.
A felfedezés azért különösen fontos, mert korábban a legrégebbi biztos bizonyíték a kutyák háziasítására a bonn-oberkasseli temetkezéshez kötődött, ahol egy kutya csontjait két, mintegy 14 200 éve elhunyt emberrel együtt találták meg. A genetikai vizsgálatok ugyan arra utalnak, hogy a kutya domesztikálása akár 40 000 évvel ezelőtt is megkezdődhetett, de a most azonosított nyomok a legkorábbi, közvetlen fizikai bizonyítékot jelentik arra, hogy a kutyák emberek mellett, velük együtt mozogtak.
A barlangkutatás kifejezetten veszélyes volt az őskorban, hiszen a helyszínen korabeli barlangi medvék jelenlétére utaló jeleket is találtak. A nagytestű kutya ezért valószínűleg nemcsak társ, hanem védelmező is volt, különösen a gyermekek számára, akik szintén nyomot hagytak a barlang padlóján. A kutatók szerint a késői pleisztocén időszakban a kutyák már megbízható segítőként támogatták az embereket a veszélyes, ismeretlen terepek feltérképezésében és a ragadozóktól való védekezésben.
A kutatás a Quaternary Science Reviews című folyóiratban jelent meg.
Olvasd el ezt is!