A Bonni Egyetem kutatói a Portia fimbriata nevű ausztrál ugrópókfaj viselkedését vizsgálták. A tudósok már 2022-ben megfigyeltek REM-alvásra emlékeztető jelenségeket más ugrópókoknál, de akkor még nem sikerült egyértelműen bizonyítaniuk, hogy az állatok valóban alszanak.
A Proceedings of the National Academy of Sciences folyóiratban közzétett új tanulmány most erre is választ adott.
A kutatók infravörös kamerákkal figyelték meg a pókok éjszakai viselkedését, és egy egészen különös lefekvési szertartást fedeztek fel.
Az állatok elalvás előtt gondosan megtisztítják mind a nyolc lábukat, majd egy saját maguk által szőtt, apró függőágyra húzódnak vissza. Ezen fejjel lefelé helyezkednek el, testük fokozatosan elernyed, végül szinte teljesen mozdulatlanná válnak.
Az éjszakai nyugalmat azonban időnként rövid, aktív szakaszok szakítják meg. A kutatók két különböző alvási szakaszt azonosítottak. Az aktív, REM-alvásra emlékeztető időszakokban a pókok lábai megrándulnak, végtagjaikat behajlítják, miközben szemük mozgatható retinacsövei is elmozdulnak.
A kutatók azt is megvizsgálták, hogyan reagálnak az állatok a külső ingerekre. Kiderült, hogy alvás közben kevésbé érzékenyek a hangokra, és ha megzavarják az éjszakai pihenésüket, később igyekeznek bepótolni a kiesett alvást. Ez különösen fontos eredmény, hiszen az alvás egyik alapvető ismérve, hogy a szervezet szabályozza és szükség esetén kompenzálja annak hiányát.
Az álmodás kérdésében ugyanakkor továbbra is óvatosak a szakemberek. Bár a pókok mozgása a REM-alvásra jellemző mintázatokat követi, egyelőre nem tudni, hogy ezekhez belső képek, emlékek vagy más, álomszerű élmények társulnak-e. A felfedezés mindenesetre új megvilágításba helyezi az alvás evolúcióját. A pókok több százmillió éve jelen vannak a Földön, így az eredmények segíthetnek megérteni, milyen régre nyúlnak vissza az alvás különböző formái.
A kutatók következő célja annak feltárása, hogy más pókfajok is hasonlóan alszanak-e, illetve hogyan befolyásolja pihenésüket a mesterséges éjszakai világítás és a környezeti változások.
Olvasd el ezt is!