73 évet élt vastüdővel – ilyen volt Martha Lillard nem mindennapi élete
Ötévesen kapta el a gyermekbénulást, a fertőzés pedig a légzőizmait is megbénította. Martha Lillard ezután élete végéig vastüdő segítségére szorult, noha az orvosok úgy vélték: aligha éri meg a húszéves kort. Végül 78 évig élt, és ebből 73-at egy olyan szerkezet mellett, amelyet eredetileg csak átmeneti használatra terveztek.
Az oklahomai nő 2026. június 26-án hunyt el: halotti anyakönyvi kivonata szerint halálát krónikus légzési elégtelenség és posztpolio szindróma okozta. Húga, Cindy McVey szerint egy korábbi, elhúzódó koronavírus-fertőzés is hozzájárulhatott állapotának romlásához. Ahogy a The Guardian is említi, Lillard 1953-ban fertőződött meg poliovírussal, amikor az Egyesült Államokban még rendszeresen pusztítottak a gyermekbénulás-járványok. A henger alakú vastüdő a test körüli légnyomás változtatásával mozgatta a mellkast, így segítette a levegő be- és kiáramlását.
Martha főleg alváshoz használta a készüléket, légzése azonban sosem vált teljesen önállóvá. A szerkezet jelenléte mégsem jelentette azt, hogy elzárva élt volna a külvilágtól. Az általános iskolába naponta két órára személyesen is bejárt, a tananyag többi részét magántanárok segítségével sajátította el. Később utazott, és egy ideig autót is vezetett.
Családja mindent megtett azért, hogy a vastüdő ne szabjon határt az életének. Édesapja az utazások előtt felhívta a szállodákat, és ellenőrizte, elég szélesek-e az ajtók a berendezés mozgatásához. A rokonok egy külön utánfutót is kialakítottak, így Martha Missouri államba is eljuthatott velük. Húga így fogalmazott Martha életszeretetéről:
Martha maga is egészen másképp emlékezett vissza a vastüdőre, mint ahogyan kívülről elképzelnénk. Egy 2013-as interjúban úgy fogalmazott, megkönnyebbülést érzett, amikor először belehelyezték. Mint mondta:
A vastüdők a 20. század közepén betegek ezreinek életét mentették meg, de az 1950-es évek végétől, a gyermekbénulás elleni oltások elterjedésével egyre ritkábban volt rájuk szükség. Az Egyesült Államokban az 1960-as évekre évi száz alá csökkent a megbetegedések száma, 1979-ben pedig felszámoltnak nyilvánították a vírus helyi terjedését. Martha Lillard két évvel Paul Alexander amerikai ügyvéd halála után hunyt el. Alexander szintén gyermekbénulás miatt élt vastüdővel, és 78 évesen halt meg. Lillard története viszont önmagában is rendkívüli: egy olyan eszközzel élt együtt több mint hét évtizeden át, amelyet eredetileg csupán rövid távú segítségnek szántak.
Olvasd el ezt is!