Az argentin Llullaillaco vulkán közelében felfedezett lány az egyik legjobb állapotban fennmaradt múmia, akit valaha találtak. Arcának vonásai, haja, kezei és ruházata szinte érintetlenül vészelte át az évszázadokat. Kivételes állapotát a rendkívüli hideg, a száraz hegyi levegő és az oxigénszegény környezet tette lehetővé.
A Johan Reinhard és Constanza Ceruti vezette expedíció a lány mellett két fiatalabb gyermek maradványait is megtalálta. A sírokból kerámiák, finoman szőtt textilek, valamint aranyból és ezüstből készült apró szobrocskák kerültek elő. Hamar kiderült, hogy a gyermekek az egykori Inka Birodalom egyik legfontosabb vallási szertartásának áldozatai voltak.
Az inkák különösen nagy tiszteletben tartották a hegyeket, amelyeket az istenek lakhelyének tekintettek. A capacocha nevű szertartás során kiválasztott gyermekeket ajánlottak fel az isteneknek, gyakran a legmagasabb hegycsúcsokon. A lány valószínűleg az úgynevezett Nap szüzei közé tartozott, akiket már fiatalon kiválasztottak vallási feladatokra. A feltételezések szerint hosszú zarándoklat után érkezhetett a vulkánhoz, ahol végül életét vesztette.
A kutatók a hajszálainak elemzésével életének utolsó hónapjaiba is betekintést nyertek. Kiderült, hogy halála előtt megváltozott az étrendje, és egyre több kokalevelet fogyasztott. A növényt az Andokban évszázadok óta használják élénkítő hatása miatt, többek között a magaslati körülmények elviselésére.
A vizsgálatok szerint a lány halála előtti hetekben az alkoholfogyasztása is jelentősen megnőtt. Az inkák kukoricából készült, chicha nevű erjesztett italt használtak vallási szertartásaikon, amelynek nyomait a kutatók a múmia hajában is kimutatták.
A CT-vizsgálatok nem tártak fel olyan súlyos sérüléseket, amelyek erőszakos halálra utaltak volna. A szakemberek ezért valószínűnek tartják, hogy a lányt alkohollal és kokalevéllel elkábították, majd eszméletlen állapotban helyezték a sírba, ahol a szélsőséges hideg vagy a fulladás okozhatta a halálát.
A különleges múmiát ma az argentin Salta magashegyi régészeti múzeumában őrzik, gondosan szabályozott körülmények között. A több mint fél évezreden át megőrzött test az inka civilizáció egyik legmegrázóbb emléke, amely egy fiatal lány tragikus sorsán keresztül enged bepillantást az egykori birodalom vallási világába.
Olvasd el ezt is!