Eddig teljesen ismeretlen dinoszauruszfajt fedeztek fel a Szahara mélyén
Paleontológusok egy új dinoszauruszfaj fosszíliáira bukkantak a Szaharában: a több mint 95 millió évvel ezelőtt élt, hatalmas ragadozót Spinosaurus morabisnak nevezték el.
A húszfős kutatócsoport és vezetőjük, Dr. Paul Sereno három hónapra indultak a Szaharába újabb leletek után kutatni. Korábban mindössze egy fogat és néhány állkapocsdarabot találtak a területen, így nem számítottak óriási felfedezésre. Az áttörés azonban már néhány órával érkezésük után be is következett, amikor előkerült a Spinosaurus morabis koponyája tetején található taraj. Már első pillantásra világossá vált, hogy új fajról van szó, mivel a taraj formája teljesen eltért minden korábban ismert ragadozó dinoszauruszétól.
A Spinosaurus a Földközi-tenger – az egykori Tethys-óceán – környékén volt elterjedt, a leletek szerint pedig halakra vadászott. A kutatók „pokolgémnek” is nevezik, mivel sekély vízben gázolva, vetélytársait elriasztva kaphatta el nagytestű zsákmányait. Mérete a Tyrannosaurushoz hasonló a maga 12 méteres hosszával, a fajra jellemző az egyenes, enyhén görbülő, fűrészfogas él nélküli fogak viszont eltérnek a T. rexéitől.
A faj meghatározó jegye az alacsony, megnyúlt pofa és a levegőbe magasodó, mintegy 60 centiméteres taraj, amelyet keratinréteg boríthatott, így még nagyobbnak tűnhetett. A kutatók szerint ez arra utal, hogy az állat szárazföldi életmódot folytatott, de nem vándorolt messzire a folyók peremvidékeitől.
A Szahara közepén végzett feltárás során mintegy 50 tonnányi leletanyagot szállítottak el Afrikából, köztük eddig ismeretlen raptorok, krokodilok és számos más élőlény maradványait. Ezek vélhetően a korábbinál jóval átfogóbb képet adnak majd a kontinens őskori ökoszisztémájáról. Míg Észak-Amerikában a T. rex, a Triceratops és a kacsacsőrű dinoszauruszok már több mint egy évszázada ismertek a gazdag lelőhelyeknek köszönhetően, a Szaharában egykor élő fajok közül jóval kevesebbet azonosítottak a tudósok.
Olvasd el ezt is!