Az eritrit sokáig ideális megoldásnak tűnt azok számára, akik csökkenteni szerették volna cukorfogyasztásukat. Megtalálhatjuk fehérjeszeletekben, energiaitalokban, cukormentes édességekben és számos ketogén étrendhez ajánlott termékben is. A népszerűségét részben annak köszönheti, hogy technikailag cukoralkohol, kis mennyiségben természetes módon is előfordul, és az emberi szervezet is termeli. Éppen emiatt sokáig kevésbé tűnt problémásnak, mint egyes mesterséges édesítőszerek.
A Colorado Egyetem kutatása azonban újabb árnyalatot ad ehhez a képhez. A vizsgálat szerint az eritrit károsíthatja a vér–agy gát sejtjeit. Ez a rendszer az agy egyik legfontosabb védelmi vonala: segít kiszűrni a veszélyes anyagokat, miközben átengedi a működéshez szükséges tápanyagokat.
A kutatók olyan eritritszintnek tették ki a vér–agy gát sejtjeit, amely egy, a cukorpótlóval édesített üdítő elfogyasztása után is kialakulhat. A sejtekben káros folyamatok indultak el: fokozódott az oxidatív stressz, vagyis megnőtt a szabad gyökök mennyisége, miközben gyengült a sejtek természetes antioxidáns védelme. Ez a kettős terhelés rontotta a sejtek működését, egyes esetekben pedig a pusztulásukhoz vezetett.
A kutatás egyik legfontosabb megállapítása az erek működéséhez kapcsolódik. Az egészséges erek képesek tágulni és szűkülni attól függően, hogy egy szervnek éppen mennyi vérre van szüksége. Ebben két kulcsmolekula játszik szerepet: a nitrogén-monoxid, amely ellazítja az ereket, és az endotelin-1, amely összehúzza őket. A vizsgálat szerint az eritrit csökkentette a nitrogén-monoxid termelődését, miközben növelte az endotelin-1 szintjét.
Ez azért lehet veszélyes, mert az erek így tartósabban beszűkült állapotban maradhatnak, ami ronthatja az agy oxigén- és tápanyagellátását. Az ilyen egyensúlyvesztés az agyi infarktus egyik figyelmeztető jele lehet. Ez az a stroke-típus, amelyet az agyi ereket elzáró vérrögök okoznak.
A tanulmány során egy másik aggasztó hatást is megfigyeltek. Normál esetben, ha vérrög alakul ki, a sejtek egy szöveti plazminogén aktivátor nevű anyagot bocsátanak ki, amely segít feloldani az elzáródást. Az eritrit viszont gátolta ezt a védelmi mechanizmust, ami elméletben növelheti annak esélyét, hogy a vérrög nagyobb kárt okozzon – részletezte a kutatást a ScienceAlert.
Az eredmények illeszkednek korábbi megfigyeléses kutatásokhoz, amelyek összefüggést találtak a magasabb eritritszint és a szív- és érrendszeri problémák, köztük a szívroham és a stroke nagyobb kockázata között. Egy nagyobb vizsgálatban azoknál, akiknek a vérében a legmagasabb volt az eritrit szintje, körülbelül kétszer akkora eséllyel fordult elő súlyos kardiovaszkuláris esemény.
Fontos ugyanakkor, hogy a mostani kutatásnak vannak korlátai. A kísérleteket izolált sejteken, laboratóriumi körülmények között végezték, nem ereken és nem élő emberi szervezetben. A kutatók szerint ezért további vizsgálatokra van szükség, például olyan fejlettebb rendszerekkel, amelyek jobban szimulálják a valódi vérerek működését.
A mostani eredmények emlékezetetők arra, hogy a „természetesebbnek” tartott cukorhelyettesítők sem feltétlenül kockázatmentesek. Az eritrit továbbra is segíthet a cukorbevitel és a vércukor-ingadozás csökkentésében, de rendszeres, nagy mennyiségű fogyasztásának hatásait is érdemes figyelembe venni.
Olvasd el ezt is!