Létezik egy csillagrendszer, amelynek megfigyeléséhez jelenleg távcsőre van szükség, de a csillagászok arra számítanak: hamarosan elég fényes lesz ahhoz, hogy szabad szemmel is látható legyen. Az előrejelzések szerint ez mostantól bármikor bekövetkezhet, bár van okunk feltételezni, hogy még egy-két évet várnunk kell a különleges jelenségre, írja az IFLSCience.
A csillagászat egyik legkülönösebb jelensége az, amikor az égitestek – nagyon ritkán – hirtelen felragyognak. Ha a szóban forgó együttállás korábban túl halvány volt ahhoz, hogy észrevegyük, úgy tűnhet, mintha egy új csillag jelent volna meg, ezért ezeket a fellángolásokat nóváknak nevezzük.
2500 fényévnyire, a Coronae Borealis nevű csillagképben hamarosan minden bizonnyal bekövetkezik ez az esemény – mégpedig azért, mert a T Coronae Borealis (T CrB) néven ismert égitest valójában nem egy, hanem két csillag.
Ez a csillagpár egy vörös óriás és egy fehér törpe kombinációjából áll. Idővel a fehér törpe intenzív gravitációja anyagot választ le a vörös óriásról, ez pedig egy úgynevezett akkréciós korongot hoz létre, amely kicsit hasonlít a fekete lyukak körül keringő masszához. Amikor a korong egy része elég közel kerül a fehér törpéhez, olyan mértékben felmelegszik, hogy hirtelen begyullad – ez pedig a fényesség ugrásszerű növekedéséhez vezet.
Maga a jelenség elég gyakori, a T CrB fényessége például 2016-ban nagyjából megháromszorozódott. Mivel azonban távcsővel még így is csak alig volt látható, kevesen kapták fel rá a fejüket.
Ezzel szemben 1866-ban és 1946-ban a nóva elképesztő mértékben felragyogott: fényessége több ezerszeresére nőtt, így szabad szemmel is könnyen láthatóvá vált – majdnem olyan fényes volt, mint a Sarkcsillag. Mivel a két időpont között kereken nyolcvan év telt el, a tudósok azt gyanítják, hogy hamarosan véget ér egy újabb ciklus, és ismét szemtanúi lehetünk a jelenségnek.
Ajánljuk figyelmedbe! Új holdakat fedeztek fel az Uránusz és a Neptunusz körül
A T CrB esetén úgynevezett visszatérő nóváról van szó, amely nagyjából kiszámítható időközönként újra megjelenik az égen. Rajta kívül csak egyetlen másik visszatérő nóva látható szabad szemmel a legragyogóbb állapotában, de fénye eltörpül a T CrB-éhez képest.
