Brutális halált szenvedett el két ősember 1,8 millió évvel ezelőtt

Néha nem árt belegondolni, milyen akadályokkal kellett ősi felmenőinknek megbirkózniuk: míg mi a társadalmi elvárásoknak, úgy ők a természet erőinek voltak kiszolgáltatva, olyannyira, hogy egyenesen a túlélésért küzdöttek. Két ősi emberelődünk élete brutális módon ért véget 1,8 millió évvel ezelőtt Kelet-Afrikában – széttépte őket egy krokodil, majd valamilyen leopárdszerű ragadozó is rájuk talált.

A két egyed a Homo habilis nevű fajhoz tartozott: ez egy kihalt emberféle, az egyik legkorábbi ismert tagja a mi nemzetségünknek, a Homónak. Ha egy idővonalon akarjuk elhelyezni őket, körülbelül 2,4 millió évvel ezelőtt jelentek meg Kelet-Afrikában, és nagyjából 1,65 millió évvel ezelőtt haltak ki. A „Homo habilis” latin név magyarul az „ügyes, értelmes, rátermett” szavakra utal – a faj fontos szerepet tölt be az emberi evolúció történetében, mivel bizonyítékok támasztják alá, hogy képesek voltak egyszerű eszközök készítésére, ráadásul meglepően magas szintű, értelmes gondolkodással és társas viselkedéssel rendelkeztek.

Az első ilyen felfedezett egyedet OH 7 (Olduvai Hominid 7) néven ismerjük – az ő maradványait, pontosabban egy gyermek koponyáját, kezét és lábát az 1960-as években találták meg a tanzániai Olduvai-szurdokban. Több más Homo habilist is találtak ugyanebben a térségben – köztük az OH 8 és OH 35 nevű egyedeket. Ezeknek a maradványait vizsgálták meg szakértők, akik aztán arra a megállapításra jutottak, hogy a két ősember rendkívül brutális módon pusztult el.

Egy 2012-ben megjelent tanulmány szerint az OH 8 lábcsontjait és az OH 35 lábszárát egy közepes méretű krokodil tépte le – az OH 35 csontjain emellett olyan harapásnyomokat is találtak, melyek valószínűleg egy leopárdhoz hasonló ragadozótól származhattak.

A kutatók szerint nem biztos, hogy az OH 7 és OH 8 ugyanahhoz az egyénhez tartozott, de ha mégis így van, akkor ez az egyed még borzalmasabb sorsra jutott, mint gondolnánk – előbb krokodil támadta meg, majd egy leopárdszerű ragadozó is ráharapott.

Ahogy az IFL Science cikke is kiemeli: azt, hogy pontosan hogyan is zajlott le ez a közel 2 millió évvel ezelőtti brutális gyilkosság, természetesen soha nem fogjuk megtudni. Mégis, a két egyed története egy erős emlékeztető arra vonatkozóan, hogyan is élhettek őseink a természet hatalmának kiszolgáltatva.