Végre tudjuk, hol találkozott egymással az ember és a neandervölgyi

Egy szakértői csoport tanulmányának eredménye egyértelmű megtalálta azt a helyet, ahol a két faj találkozott és vélhetően összefonódott egymással, ez pedig nem más, mint a Zagrosz-hegység. Ez egy hosszú hegylánc a Perzsa-fennsíkon, ami ma Irán, Észak-Irak és Délkelet-Törökország határvidékén húzódik – derül ki az IFL Science cikkéből.

Ez a helyszín jól illeszkedik az archeológiai leletekhez és a genetikai bizonyítékokhoz is: a Zagrosz-hegység vidékén rengeteg olyan régészeti hely van, ahol neandervölgyi és korai Homo sapiens maradványokat találtak.

2010-ben a neandervölgyiek összes genetikai információját feltérképezték, és digitálisan leírták, hogy össze tudják hasonlítani a modern emberével: ekkor derült ki, hogy az ember és a neandervölgyi kapcsolata összefonódhatott. Későbbi kutatások szerint az összes nem afrikai emberi genom 1-4 százaléka származik neandervölgyiektől – ezek a gének még ma is befolyásolják a megjelenésünket és viselkedésünket.

Ahogy arról korábban már beszámoltunk, a Homo sapiens és a neandervölgyiek szerelmi kapcsolata körülbelül 47 000 évvel ezelőtt kezdődött, és csaknem hét évezredig tartott. Ennek az őskori romantikának a teljes hatását még mindig próbálják feltárni a kutatók, de sok eddigi eredmény arra utal, hogy az ősi rokonainktól átvett genetikai anyag nagy része valószínűleg káros volt – ezért a természetes szelekciónak köszönhetően eltűnt. Bizonyos gének azonban túlélési előnyöket biztosíthattak, és generációkon át öröklődtek.